Se inaugura la primera unidad de nanotecnología del Uruguay

El proyecto será inaugurado por el presidente de la República, Dr. Tabaré Vázquez, quien visitará el Polo Tecnológico de Pando para dejar formalmente instituida la primera Unidad de Investigación especializada en nanotecnología del país.

Al evento concurrirá la ministra de Educación y Cultura, Ing. María Simón; el decano de Facultad de Química, Eduardo Manta; el rector de la Udelar, Rodrigo Arocena, y el embajador William Hanna, junto a otras autoridades nacionales, municipales, universitarias y diplomáticas.

Luego de la visita al centro de NanoMat, el presidente Vázquez procederá a recorrer otras instalaciones del Polo Tecnológico, la cuales fueron remodeladas con el apoyo de la Comisión Europea.

El Polo Tecnológico de Pando tiene como objetivo promover y desarrollar la estrategia de ciencia, tecnología e innovación definida por el gobierno uruguayo con la puesta en marcha del Uruguay Productivo e Innovador. Está localizado en un sitio estratégico del departamento canario, en estrecha vinculación con el mundo de la producción.

¿Qué es la nanotecnología?

La nanotecnología se puede definir como aquella disciplina que se dedica a la fabricación de la tecnología en miniatura.

Es un campo de la ciencia dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas. Las nanotecnologías prometen beneficios de todo tipo, desde aplicaciones médicas a soluciones de problemas ambientales y muchos otros.

Un nanómetro es la mil millonésima parte de un metro. Para comprender el potencial de esta tecnología es clave saber que las propiedades físicas y químicas de la materia cambian a escala tan diminuta.

 

Al fondo, que hay lugar

El ganador del premio Nobel de Física, Richard Feynman, fue el primero en hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnología en el célebre discurso que dio en el Caltech (Instituto Tecnológico de California) el 29 de diciembre de 1959, titulado «Al fondo hay espacio de sobra» (There’s plenty room at the bottom).

Con el comienzo del siglo XX se empezó a conocer que toda la materia está compuesta por partículas diminutas llamadas átomos. Aunque todo eso se conocía ya en parte, es en este siglo cuando finalmente se le empieza a dar utilidad.

Pero estos conocimientos fueron más allá, ya que con esto se pudo modificar la estructura de las moléculas, como es el caso de los polímeros o plásticos, que hoy en día encontramos en nuestros hogares. Con todos estos avances han surgido también nuevas ciencias.

 

Inversión

Algunos países en vías de desarrollo ya destinan importantes recursos a la investigación en nanotecnología. Actualmente, alrededor de 40 laboratorios en todo el mundo canalizan grandes cantidades de dinero para la investigación en nanotecnología.

Unas 300 empresas tienen el término «nano» en su nombre, aunque todavía hay muy pocos productos en el mercado.

Algunos gigantes del mundo informático como IBM, Hewlett-Packard, NEC e Intel están invirtiendo millones de dólares al año en el tema. Los gobiernos del Primer Mundo también se han tomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del gobierno estadounidense, que ha destinado 570 millones de dólares a su National Nanotechnology Initiative.