En pocos meses habrá energía eólica en el país

En agosto de este año Uruguay comienza el camino de la generación eléctrica aprovechando la energía eólica con la instalación del Parque Eólico de UTE en Cerro de Caracoles en el departamento de Maldonado.

A este emprendimiento debe agregarse los 6 MW que ya licitó UTE entre empresas privadas en 2006 y que pueden ser más cuando se realice la segunda licitación de energías renovables por 24 MW. Los megavatios ya concedidos tendrán un precio entre 78 y 88 dólares el megavatio hora, un precio que, teniendo en cuenta el actual del crudo, parece conveniente. El plazo del contrato con los generadores privados es de un mínimo de 10 años y hasta 20 con fecha de entrada en servicio entre 2008 y 2009.

Los molinos de viento implican una tecnología cara, con unidades de gran tamaño y muy baja potencia relativa. Su costo de operación y mantenimiento ronda los 20 dólares, es decir un cuarto del precio de generación. La energía eólica surgió como una opción alternativa cada vez más viable en el mundo a medida que el precio del petróleo ha ido en aumento. Por otro lado, tiene ventajas ambientales muy claras respecto a los hidrocarburos( (los 16 MW que ya se están instalando generan un ahorro de más de 30.000 toneladas de anhídrido carbónico al año) y no debe dejar de valorarse que se trata de un recurso cuya disponbilidad está en el país por lo que no genera dependencia del exterior.

Se estima que el emprendimiento de Caracoles será quien inicie este proceso ya que los trabajos comenzaron en diciembre, este mes comienzan a llegar las bases y a fines de febrero estará prácticamente todo el material proveniente de España en nuestro país. Desde UTE se informó que luego será tiempo de realizar el montaje de los molinos de 2MW cada uno. En junio deberán estar prontos de manera que julio sea el mes destinado a las pruebas y en agosto se comience oficialmente a generar energía.

Este Parque Eólico se hizo posible en virtud de la resolución de un Comité Binacional entre España y Uruguay por el que se alcanzó un acuerdo de condonación de deuda a nuestro país siempre que se generen compras de productos españoles. Se complementa el acuerdo con transferencia de tecnología por parte de España que es un país líder en el mundo en este tipo de energía.

El ing. Oscar Ferreiro, gerente de generación de UTE y quien tiene a su cargo el emprendimiento de Cerro de los Caracoles, sostuvo en una charla que existen elementos técnicos que favorecen el desarrollo de la eólica ya que funge como complementaria con la hidráulica, al tiempo que informaba que «la expectativa del potencial eólico debería ser del orden de los 3.000 MW de potencia instalada».

Consultadas otras fuentes de UTE precisaron que se trata de un planteo a largo plazo y que si bien no existe una definición oficial de la empresa se podría estar pensando en un programa de instalación de un mínimo de 300MW de potencia en un plazo de 5 años como primer paso. Precisó asimismo que «habrá que tomar una decisión política sobre este tipo de energía como forma de fomentar su desarrollo y generar al mismo tiempo un marco jurídico donde se favorezca a la industria nacional».

El ing. Ferreño destacó que mientras la energía hidráulica es muy confiable y predecible en el corto plazo la eólica no lo es, pero, mientras que la primera no es predecible en el mediano plazo en cambio la eólica sí lo es, todo lo cual favorece la complementación de ambas con lo que se abre la posibilidad de poder mantener un porcentaje de 80% de energía renovable en la matriz energética, siempre que, naturalmente, se continúe con la política de estímulo.