Se presentó proyecto de desarrollo portuario de La Paloma

En términos concretos refiere a la instalación de una terminal de descarga de gas licuado y la recomposición de la vía férrea entre Montevideo y La Paloma para facilitar la movilización de cargas sin generar impacto carretero. Sería una inversión de cientos de millones de dólares, aunque no se pudo conocer con precisión la cifra.

Esta expresión de interés asistiría la llamada «fase II» de desarrollo portuario; la primera es la construcción de un espigón con la intención de aumentar la operativa portuaria, obra que ya comenzó y se realiza por inversión pública.

El presidente de la Administración Nacional de Puertos, ingeniero Fernando Puntigliano, dio una opinión favorable al proyecto como disparador de desarrollo portuario en el balneario La Paloma, pero llamó a ser cautelosos para no generar falsas expectativas. El jerarca estuvo ayer en Rocha entrevistándose con el intendente municipal y concurrió a la Junta Departamental de Rocha, entre otras visitas que llamó «cotidianas», en el marco de su gestión.

Según pudo conocer LA REPUBLICA el grupo español que se presentó a la Dirección Nacional de Hidrografía (MTOP), de la cual depende actualmente la gestión del puerto de La Paloma, lleva como nombre Benel y se dedica a la gestión de negocios en distintos rubros.

Entre sus actividades se encuentran las de representación y asesoramiento en materia de constitución, organización, modificación, disolución y liquidación de sociedades, fusiones y adquisiciones, «joint ventures», agrupaciones de interés económico, uniones temporales de empresas, así como asistencia en la negociación y redacción de todo tipo de contratos de carácter mercantil.

En el área internacional se dedica a la prospección de mercados e identificación de oportunidades de negocios internacionales; búsqueda de socios industriales y/o comerciales, diseño de estrategias y asesoramiento legal en la implantación de nuevos mercados, estudio y tramitación de proyectos de inversión: financiación y ayudas públicas y privadas para el buen fin de los mismos, asesoramiento legal en materia de fusiones y adquisiciones, joint-ventures, uniones temporales de empresas y franquicias, estudio jurídico y planeamiento de las operaciones de comercio exterior y creación y promoción de consorcios de exportación.

El proyecto presentado para el puerto de La Paloma incluye básicamente la instalación de una planta regasificadora, más la construcción de un gasoducto para el transporte del gas al Sur del país. Pero también presentó el interés de acondicionamiento, o reconstrucción del tramo de vía férrea entre La Paloma y Rocha, y unión de la capital departamental con Montevideo.

El ingeniero Puntigliano explicó porqué ­a su juicio­ La Paloma puede ser un potencial puerto en una estrategia nacional. Entre las razones explicó ayer en Rocha que «la batimetría de roca (profundidad de roca) está pegada a la costa y además tiene una estructura rocosa perpendicular a la costa que permite un desarrollo portuario bueno sin causar demasiados costos adicionales.

Hoy en día los puertos modernos no se extienden tangencialmente a la costa sino que perpendicularmente a la costa, y esta estructura rocosa permite rellenos con costos menores», señaló.

Razonó que se deben analizar las condiciones objetivas y subjetivas para el desarrollo portuario, entendiendo que «las condiciones objetivas se están dando ya que existen volúmenes de carga que generarían la masa crítica como para hacer posible un puerto; lo que se necesita es un proyecto disparador», dijo haciendo referencia al proyecto de los españoles, del cual dijo no conocer detalles.

 

Pasar el Puerto de La Paloma a la ANP

De concretarse el trámite recién iniciado con la presentación de un proyecto portuario para la citada terminal, sería el elemento fuerte para transferir la gestión del puerto de La Paloma desde Hidrografía a la Administración Nacional de Puertos.

«La idea que está detrás de la Ley de Puertos es que los puertos comerciales, no necesariamente los turísticos, estén bajo la órbita de la ANP. Cuando hablamos de puertos comerciales, estamos hablando de puertos comerciales a una escala un poco mayor. Es obvio que si realmente se da la inversión de la que estamos hablando para la fase Nº 2 del proyecto este puerto pasaría a la ANP», dijo Puntigliano, agregando que este tema «no lo he hablado con el ministro de Transporte pero me parece que está alineado con esta idea, y facilitaría mucho porque la profesionalidad de gestión que tiene la ANP, con los profesionales que allí trabajan, permitiría una gestión adecuada del Puerto de La Paloma».

El ingeniero Puntigliano señaló además aspectos de la visión estratégica sobre los puertos y el interés en el marco de una visión de país productivo. Dijo en este sentido que se deben dimensionar los puertos para el comercio de la región. «De hecho más de la mitad de la mercadería que pasa por Uruguay no es de Uruguay sino de países vecinos».

«Estamos diciendo que un puerto de La Paloma no es un proyecto portuario, es un proyecto nacional, porque un puerto es un nodo en la cadena logística. Como nodo es tan bueno un eslabón de la cadena como el eslabón más débil de la cadena y el eslabón más débil de la cadena puede no ser el puerto. En este caso tenemos dos tipos de puertos: un puerto de trasbordo al cual llega la mercadería, viene en barco y se va en barco, pero en realidad estamos hablando de un puerto productivo también hacia el país, y en este caso tenemos una debilidad muy grande que es la ferrovía».

Entendió que con el proyecto portuario que recién comienza a estudiarse y a seguir los caminos que establece la Ley de Iniciativa Privada, se puede pensar en la utilización de la ferrovía para la instalación de un puerto seco en Rocha para acopio de mercadería y tránsito por ésta desde y hacia la terminal marítima.

 

Las etapas

La decisión pública está asumida para llevar adelante la primera de las etapas, cuyas obras ya comenzaron, mientras se han encarado trámites para el comienzo de otras. Ese primer paso afecta la construcción de un espigón que impide el amontonamiento de arena contra el muelle y una tarea de dragado que permite sea utilizable todo el muelle pensando en dimensionar la actividad pesquera. Esto determinará la instalación de un planta procesadora de surimi (palitos saborizados), con buena colocación en el extranjero, la que ya está aprobada, mientras se aguarda la aprobación de otros proyectos presentados con posterioridad. El calado de ese puerto turístico será de 5,50 mts.

La segunda etapa permitirá la operativa de pesqueros de mayor porte y de cargueros para determinadas mercaderías con un calado de puerto de 12 metros, mientras que una tercera fase llevaría la profundidad portuaria a 20 metros, transformándolo en el puerto más profundo del país (Montevideo tiene 15 metros), permitido por las condiciones naturales y la cercanía con los servicios. *