Estudian viabilidad de futuras centrales de base a carbón y a gas

Sostuvo también que actualmente se genera exclusivamente con las represas e incluso se está vendiendo energía a Argentina.

 

–UTE dispuso incorporar el aporte de la generación de 60 MW por medio de energía renovable, eso no se ha podido completar aún y, en el marco de una crisis de generación en la región que permanece sin solución, ¿no está enlentecido este proceso?

–La idea original de contratar 60 MW de los cuales 20 eólicos, 20 de biomasa y 20 de pequeños emprendimientos hidráulicos hemos adjudicado 36MW que ya están todos con los contratos firmados y las empresas adjudicatarias están dando pasos para iniciar la generación lo antes posible.

Hace casi tres semanas, un par de empresas realizaron las audiencias ambientales previas, que es un requisito esencial que impone la legislación vigente para iniciar la etapa de construcción. Todas las empresas ya han suscrito los contratos con empresas proveedoras para adquirir los equipos que en algunos casos son nacionales, lo cual es muy positivo, y otros vienen del exterior.

En ese sentido, pensamos que podrán estar instalados y funcionando en un año, lo cual nos va a venir muy bien, sobre todo pensando en que la demanda de energía está aumentando de manera importante como consecuencia del pujante avance que está teniendo el Uruguay Productivo.

 

–Pero faltan adjudicar 24 MW…

—Los 24 MW restantes efectivamente estamos atrasados y es posible que el mes próximo esté pronto el nuevo pliego licitatorio con algunas modificaciones respecto al anterior, porque en este proceso estamos haciendo experiencia, es algo que nunca se había hecho en el país. Esperamos que el próximo pliego salga mejor afinado.

En otro orden, hemos adjudicado y estamos por firmar el contrato con la empresa española adjudicataria para la instalación de los 10MW eólicos, propios de UTE, en el Cerro de Caracoles, y es muy probable que a mediados de 2008 lo tengamos funcionando, por lo que será el segundo parque instalado. El primero es Nuevo Manantiales en Maldonado, que genera algo más de 2MW.

Los plazos en el mundo para la entrega de los molinos eólicos rondan los dos años, pero hemos tenido suerte y, probablemente para marzo o abril, ya estarán los molinos en suelo uruguayo y luego vendrá la etapa del montaje y puesta en funcionamiento.

 

–¿Cuál es el cronograma de UTE respecto a generación energética?

–UTE viene con un programa continuado de aumentar el parque generador térmico, que ya comenzó el año pasado con los 200MW de Punta del Tigre, este año incorporamos 100MW más en esta planta y llegamos a los 300 MW. Ya está todo pronto y para mediados o fines del mes que viene estará comenzando a generar energía. A su vez, estamos trabajando fuerte en el pliego licitatorio para la combinación del ciclo de Punta del Tigre. Se le agregará calderas en las chimeneas para aprovechar la energía remanente que surge de los escapes de las turbinas para producir vapor y con ese vapor generar en el entorno de 80 MW adicionales, lo cual estará pronto para 2009.

 

–¿Se descarta entonces el primitivo proyecto de hacer el ciclo combinado con gas?

–En principio cerramos el actual ciclo con vapor, pero estamos también completando la instalación de los compresores y las obras complementarias para poder hacer funcionar la planta con gas natural. Nos está faltando el tramo de gasoducto que va desde el Cruz del Sur a la planta que son unos 8 km, y estamos en firmes conversaciones con empresas argentinas proveedoras de gas, por lo que, con certeza, antes del comienzo de 2008 vamos a poder disponer de gas argentino para Punta del Tigre. Por supuesto que será en pequeñas cantidades y aprovechando el verano y no en invierno porque lo requiere el mercado argentino , por lo que al menos en este período funcionará la planta con gas que es un combustible muy barato y en otros períodos, cuando haya gas sobrante en Argentina, también podremos recurrir al gas en Punta del Tigre.

Después de eso viene la planta de regasificación que se está trabajando y avanzando en el proyecto a pasos agigantados, pero eso será para un poco más adelante.

 

–Y en cuanto a proyectos de mediano y largo plazo, ¿en qué se está trabajando?

–Estamos haciendo estudios de factibilidad para una usina de base que funcione con carbón, con dos consultores de EEUU. Ello es posible gracias a una donación que nos hizo la TDA, que es un organismo dependiente de la Secretaría de Comercio de ese país. Recién estamos comenzando con este proyecto, por lo que primero esperaremos el resultado de la consultoría para ir avanzando.

El otro proyecto es la posibilidad de otro ciclo combinado, como central de base también, cuando tengamos la posibilidad de un gas más firme, es decir, estamos hablando para cuando tengamos la planta regasificadora y en este caso estamos pensando para no antes de 2011 o 2012.

 

–En el verano es común que se complique la generación hidráulica y sabemos que Argentina va a tener una crisis energética por el uso de aire acondicionado. ¿Cómo se piensa encarar esta situación?

–En primer lugar, el pico de demanda nuestro es en invierno, no en verano, y hoy por hoy nuestras reservas hídricas están al tope, Salto Grande está en 81 metros y Rincón del Bonete está en 51 metros, muy próximo a su cota de vertido; de hecho, Palmar está vertiendo y está prevista mucha lluvia en estos días en toda la cuenca, por lo que pensamos que vamos a llegar al verano con una buen reserva hídrica.

Esta situación nos ha permitido realizar trabajos de mantenimiento en nuestras centrales térmicas, que están paradas, de manera que estén prontas para cualquier eventualidad. Actualmente nos estamos abasteciendo con un régimen totalmente hidráulico, incluso nos está sobrando y le estamos vendiendo a Argentina. El verano no nos preocupa. *