La industrialización del sector forestal acaba de comenzar

La producción forestal y su desarrollo industrial viene siendo puesta en el tapete por diversas causas, fundamentalmente ha sido blanco de fuertes críticas y objeciones en relación a su eventual carácter depredatorio tanto del suelo, como del medioambiente en general. Más allá de las diversas y contradictorias posturas sobre el asunto, lo cierto es que la irrupción de esta actividad viene modificando las estructuras socio económicas que tradicionalmente dieron fisonomía a nuestra campaña, y a partir de allí a toda nuestra matriz económica.

En este sentido, LA REPUBLICA recabó la opinión y la visión de los productores del sector acerca del presente y el futuro de su actividad.

El ingeniero agrónomo Edgardo Cardozo señaló que la Sociedad de Productores Forestales considera que el vertiginoso crecimiento que ha venido experimentando el sector explica parte de las controversias y los malos entendidos que respecto a la misma han venido surgiendo desde determinados sectores de la sociedad. La idea de la entidad es fortalecer el vínculo comunicacional con la sociedad, de modo de dar a conocer el trabajo que la misma viene desempeñando con miras a la consolidación del Uruguay productivo, basado en la diversificación y ampliación de su cadena agroindustrial.

El ingeniero Cardozo indicó que aún no se ha realizado un censo de los productores forestales, pero la entidad ya nuclea a más de un centenar de empresas y productores, con lo que alcanzan una representatividad superior al 70% del universo de actores vinculados al sector.

En nuestro país las hectáreas forestadas superan hoy las 800 mil, lo que representa el 4,3% del territorio.

Cardozo destacó lo que a su entender son algunas de las singularidades de la cadena agroindustrial forestal, la que, a diferencia de los otros rubros del agro, requiere de una fuerte inversión inicial y un tiempo más que prudencial para ver los frutos de la misma.

En relación a los plazos y a las proyecciones sobre el desarrollo del sector estimó que la industrialización del mismo acaba de comenzar, y que la realidad viene superando los cálculos más optimistas

En estos primeros años, los datos sobre el crecimiento y desarrollo del sector son más que elocuentes y permiten augurar un futuro promisorio destacó, pues solamente en 2006 se exportaron 236 millones de dólares, de los cuales unos 30 millones corresponden a madera cerrada, 14 a tableros contrachapados, 80 millones en chips, 76 millones en rolos y 156 con destino a la industria celulósica.

 

Hacia la industrialización

Paralelamente al crecimiento en volumen de producción, el sector viene diversificándose, incorporando nuevas actividades con más mano de obra y tecnología.

A este respecto, varias empresas vienen afinando detalles para nuevas inversiones en materia de aserraderos y fábricas de contrachapados.

En este sentido, se prevé la instalación de una planta en el departamento de Rivera con una capacidad de producción que duplica a la ya instalada en Tacuarembó, además de otras iniciativas similares en otros departamentos

 

Las condiciones del trabajador forestal

El ingeniero Cardozo señaló que las propias empresas vienen invirtiendo en la formación y capacitación de sus recursos humanos, incluso se han realizado proyectos en la materia con apoyo canadiense.

Consultado respecto a las condiciones laborales del personal ocupado en sector, indicó que si bien hubo casos puntuales –que no integran la gremial– que sometían a sus trabajadores a condiciones inhumanas de trabajo. Los productores nucleados en la Sociedad Forestal tienen suscrito desde largo tiempo un convenio con la OIT, el PIT-CNT y la Universidad de la República, para asegurar las mejores condiciones de trabajo para los trabajadores del sector.

Cardozo enfatizó que el forestal es el único rubro del sector agropecuario con acuerdos alcanzados directamente con los trabajadores en los Consejos de Salarios, con laudos y categorías consensuadas.

Indicó incluso que los salarios de los trabajadores forestales son los más altos de toda la actividad agropecuaria.

Por otra parte, indicó que el sector continuará siendo un fuerte captador de mano de obra pues ello va atado principalmente a la industrialización de la materia prima que, según estiman, seguirá creciendo fuertemente

 

Logística

En este plano esencial para toda la cadena, el ingeniero Cardozo resaltó el papel que viene jugando el Ministerio de Transporte, y que la gremial de productores está en conocimiento de que la cartera viene trabajando para alcanzar soluciones en esta materia de manera articulada con los distintos actores.

Por otra parte, ven con buenos ojos los planes del gobierno para la reactivación del transporte ferroviario.

 

Algunos mitos

Para el dirigente forestal, existen demasiados mitos respecto a los supuestos daños que la plantación forestal supone. Respecto al consumo de agua, señaló que las napas más altas en nuestro país promedian los 18 metros, mientras que los eucaliptos toman solamente hasta dos metros de profundidad, y que incluso los bosques evitan la erosión del suelo.

Al respecto, indicó que de todos modos desde 2003 se viene realizando un estudio entre el INIA y Facultad de Agronomía para establecer científicamente el impacto de la forestación sobre el suelo, pero que aún no están los resultados. *