La Unión Europea en su mejor momento en "muchos años"

La Unión Europea aseguró que las perspectivas de crecimiento económico de la Eurozona en 2007 son las mejores «en muchos años», a pesar de los riesgos subyacentes por los desequilibrios mundiales que se registran en la actualidad.

«Las perspectivas de un crecimiento económico continuado en la zona euro son más favorables en 2007 que en muchos años», dijo la Comisión Europea en un informe anual sobre el conjunto de 13 países que comparten la moneda única (Alemania, Austria, Bélgica, Eslovenia, España, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Irlanda, Italia, Luxemburgo y Portugal).

En 2006, la zona euro tuvo un crecimiento de 2,7% del PIB (Producto Interior Bruto), el más alto de los últimos seis años, empujado por la fuerte reactivación de Alemania, el motor económico de Europa.

Para 2007, la Comisión Europea ha dado una estimación de crecimiento de 2,4% para la Eurozona, una cifra que podría revisar al alza el próximo lunes cuando presente sus tradicionales previsiones económicas de primavera.

Según el FMI (Fondo Monetario Internacional), la expansión de la zona euro debería ser este año ligeramente superior a la de Estados Unidos por primera vez desde 2001, con un 2,3 y 2,2% del PIB, respectivamente.

En el informe presentado el jueves en Bruselas, la Comisión Europea destacó que «se espera que la demanda interna mantenga su fuerza», en medio de condiciones favorables para el comercio mundial.

«El crecimiento económico mundial debería moderarse un poco, pero las exportaciones de la eurozona están bien posicionadas para continuar con su fuerte desempeño», indica el documento.

Pese a este panorama claramente alentador, la Comisión no ocultó su preocupación por los desequilibrios económicos mundiales, con un déficit comercial estadounidense que no deja de agravarse, mientras que los países asiáticos (como Japón y China) y los exportadores de petróleo en Oriente Medio ven aumentar sus excedentes.

«La acentuación de los desequilibrios mundiales constituye una señal de alarma para la economía mundial», señala el informe, advirtiendo que «Europa no está al abrigo de los efectos de una corrección desordenada» de esa situación.

Entre los riesgos que amenazan el crecimiento económico europeo, la Comisión menciona las «tensiones en el nivel de las tasas de cambio», en momentos en que el euro evoluciona a niveles récord frente al dólar y el yen.

En medio de esta coyuntura complicada, aunque todavía favorable para la Eurozona, el comisario europeo de Asuntos Monetarios y Económicos, Joaquín Almunia insistió en la continuidad del proceso de reformas estructurales emprendido en los últimos años.

«El buen desempeño de la economía de la zona euro no sólo refleja el actual ciclo positivo sino también los efectos benéficos de las políticas macroeconómicas orientadas hacia la estabilidad y los compromisos de los Estados miembros con las reformas estructurales», afirmó Almunia.

«Los responsables deben continuar trabajando el hierro mientras esté caliente», agregó, poniendo el acento en la necesidad de aprovechar la bonanza económica para mejorar las cuentas públicas nacionales. *