Fabricantes de automotores discuten con Bush sobre etanol

Los dirigentes de los tres grandes fabricantes de automotores estadounidenses presionaron al presidente George W. Bush para que otorgue mayores incentivos para el desarrollo de etanol y otros biocombustibles, sin aludir a ahorro de energía o fuentes alternativas.

«Desde el comienzo la atención se centró en biocombustibles y etanol», dijo a la AFP el portavoz de General Motors Corp., Greg Martin.

Claramente ausente de la discusión estuvo la posibilidad de mejorar la eficiencia de los vehículos o el uso de combustibles alternativos como la tecnología híbrida eléctrica o el hidrógeno.

«A la economía de combustible (Corporate Average Fuel Economy – CAFE) se aludió solamente en el sentido de que los fabricantes de automotores creen que si se reforma la CAFE es mejor hacerlo a través de un proceso regulatorio y normativo», afirmó.

Bush propuso un ajuste importante en los estándares de economía de combustible en su discurso sobre el Estado de la Unión pronunciado en enero pasado, que fue calificado por Martin como un «obstáculo significativo», tanto del punto de vista económico como tecnológico.

 

Más fondos para el desarrollo de híbridos

GM, Ford y Chrysler pidieron al presidente que incremente los fondos destinados al desarrollo de baterías para vehículos híbridos, subrayando que Japón y Corea del Sur ya invirtieron varios cientos de millones de dólares en esa tecnología.

Hablando en el jardín sur de la Casa Blanca, Bush presionó al Congreso para que apruebe su propuesta para incrementar la investigación y desarrollo de etanol a partir de desechos de madera. Actualmente se produce principalmente a partir del grano de maíz en Estados Unidos y de la caña de azúcar en Brasil, el otro importante productor de etanol.

«Es en interés de nuestra seguridad nacional hacer esto. Es en interés de nuestra seguridad económica hacer esto», declaró Bush. «Nos ayudará a ser mejores guardianes del medio ambiente», agregó.

 

Los 3 grandes y la mitad de los vehículos

Los «Tres Grandes» se comprometieron a fabricar la mitad de sus vehículos capaces de funcionar con biocombustible o carburante con 85% de su contenido en etanol (E85) hacia 2012 como forma de reducir el consumo de gasolina.

Actualmente hay más de seis millones de vehículos híbridos en las rutas estadounidenses, capaces de rodar con gasolina o biocombustible y un millón adicional será vendido durante 2007.

«Actualmente existen aproximadamente 1.100 surtidores E85 en Estados Unidos y 1.000 con biodiesel, de un total de 170.000 estaciones de servicio», señalan los fabricantes en un comunicado. «Expresamos al presidente que estamos dispuestos a hacer camino, pero necesitamos que el gobierno y los proveedores de combustible incrementen la infraestructura antes de que podamos lograr un impacto significativo». *