Un mercado complicado

En Uruguay, a comienzos de la década de los 90, la mayoría de los vehículos fabricados en el país eran vendidos en el mercado interno. En aquel momento había cinco fábricas y solamente las plantas de armado ocupaban a 2.000 personas.

Desde esa fecha (1990) se pasa a exportar la mayoría de los autos que se fabrican internamente, mientras crece la venta de importados.

En la última década (en 1995 se llega al «récord»), hubo en el país 473 marcas y modelos de autos, para un mercado de cerca de 40 mil unidades en ese entonces (se vendieron 36 mil en 1998).

En Uruguay no existe ninguna ventaja especial para la compra de autos nacionales, ya que se pagan los mismos impuestos que por uno importado. Los sucesivos ministros de Economía se han negado a bajar el Imesi para los vehículos de fabricación nacional, con un argumento que es siempre el mismo: si lo hacemos para los autos, lo tendríamos que hacer para otros sectores.

Esto lleva a que un auto fabricado en el país cueste muchas veces más caro que uno importado.

Situación distinta ocurre en Argentina, donde se impulsó un Plan Canje para favorecer la venta de autos fabricados dentro del país y en Chile el auto más vendido lo fabrica General Motors, en una planta que posee en Arica.

En cuanto a la exportación uruguaya de automóviles, ésta ha crecido. Mientras en 1998 la exportación fue de 13 automóviles, en los dos últimos años se mantuvo en el entorno de los 15 mil a 16 mil vehículos.