Chile sólo creció 4% el año pasado el menor nivel en los últimos tres años

Chile creció sólo 4% en 2006, según en informe publicado este viernes por el Banco Central, su menor nivel de los últimos tres años, convirtiéndose en el único país de América Latina que se expandió menos que el año anterior.

La expansión del Producto Interno Bruto (PIB) defraudó frente al crecimiento de 2005, que según una nueva revisión del Banco Central llegó a 5,7%.

La cifra final de 2006 se situó también por debajo del crecimiento promedio de América Latina, que alcanzó 5,3%, según la Comisión Económica para América Latina (Cepal).

Salvo Chile, todos los países de la región registraron crecimientos superiores a los del año anterior, encabezados por Venezuela y República Dominicana que alcanzaron una expansión de 10%.

En 2006, el primer año del Gobierno de la presidenta socialista Michelle Bachelet, la economía chilena resintió los efectos de un mal desempeño de la producción minera e industrial, que crecieron menos de lo esperado.

La actividad industrial se expandió sólo 2,5%, con un mayor dinamismo en la producción de alimentos, bebidas y tabaco frente a contracciones en las ramas de productos metálicos, maquinarias y equipos, según datos del Banco Central.

El sector minero registró por su parte un crecimiento de sólo 0,1%, determinado por el mal desempeño de la producción de cobre, afectada por problemas técnicos y la paralización de actividades de la gran minería en el tercer trimestre.

Chile es el principal productor mundial de cobre y en agosto resintió los efectos del más prolongado conflicto laboral en la Minera Escondida, el mayor yacimiento del mundo, responsable de 8% de la producción global del metal, en manos del grupo anglo-australiano BHP Billiton.

La pesca también defraudó, con una caída en su producción de 1,9%, según el Banco Central.

El motor del modesto crecimiento de la economía chilena en 2006 fue el sector exportador, que alcanzó la cifra récord de 58.995 millones de dólares, un 45,4% superior a la del año anterior.

El espectacular desempeño estuvo influido por el aumento en el precio internacional del cobre, cuyos envíos representaron el 56% del total de las exportaciones chilenas en 2006. *