Este sería un año histórico para los cultivos de verano

El especialista de Opypa señaló que los volúmenes esperados en esta cosecha son históricos pues por lo general hemos estados desabastecidos en la materia.

Si bien es cierto que persiste la «amenaza» de la sequía para los cultivos, hay que advertir, que la sequía más importante se concentra en el sureste del país, principalmente en Rocha.

Más allá de los daños que pueda tener que soportar esa zona, no es ésta donde se concentra la mayor parte de los cultivos. El grueso de los cultivos se concentra en la zona de Río Negro y una buena parte de ella recibió cantidades considerables de lluvias.

El ingeniero agrónomo Gonzalo Souto dijo que el hecho de que haya sequía promedialmente en el país, no afecta a todas las regiones y afirmó que es prematuro aventurar daños importantes, o asegurar la cosecha. Hasta mediados de enero la época de lluvias fue muy buena.

Souto reconoció además que todos los cultivos crecieron y la situación para este año es mejor que la del año anterior, por eso muchos de los productores están entusiasmados.

Por su parte, el gerente general de la Cooperativa Agraria de Granos (Copagran) Gustavo Flores, reveló que los operadores dedicados a la exportación ya están cerrando contratos para la soja correspondiente a la cosecha de 2008.

En cuanto a la producción de maíz, dijo que este es un cultivo que también creció, en precios y volúmenes a diferencia de años anteriores, debido a que tuvo buenas condiciones de desarrollo y que la producción nacional de maíz para este año estaría en el entorno de las 350 mil toneladas.

Para la próxima cosecha han sido sembradas 512 mil hectáreas en distintos cultivos de verano, maíz, sorgo y en el caso de la soja le correspondieron 316 mil hectáreas plantadas.

Estos productos tienen muy buenos precios en el mercado mundial y regional y su rendimiento favorece la corriente exportadora y asegura forraje de invierno para el rodeo nacional.

Si se agrega a esta realidad que el sorgo, tendrá un alto rendimiento en su producción como grano forrajero, probablemente se produzca alguna posibilidad de exportación de maíz, dependiendo obviamente de los precios que esté dispuesto a pagar el mercado interno y la exportación. Tanto el maíz como el sorgo, presentan precios regionales interesantes en relación a lo que fueron históricamente.

Para tener una idea, a marzo del año pasado, el maíz cotizaba aproximadamente 105 dólares y los embarques para marzo de este año, están alrededor de 160 dólares.

 

Un nuevo rubro de exportación

Si bien Uruguay no es exportador tradicional de maíz y ni de sorgo, los precios serán interesantes para un sector que incursiona en la exportación. Esta coyuntura permite a este sector tener un escenario favorable que le abre nuevas oportunidades.

En cuanto al uso de estos granos para forraje, la próxima cosecha revela que los productores pecuarios tendrán abundante grano para los meses de invierno; por tanto, si los precios de la carne se mantienen en los actuales niveles no se prevé escasez de granos para ración del rodeo nacional, aseguraba Gustavo Flores.

El ingeniero Souto agregó que en caso de concretarse una cosecha importante de maíz, podría ocurrir que las exportaciones presionen a la baja su precio y si se concretan las exportaciones (como probablemente suceda), los precios se equipararán a los precios de exportación.

Si se concreta la cosecha a un mercado de equivalencia de exportación, el precio de exportación se equiparará al precio local. Y eso sería un dato favorable para una «posible» baja. Pero hay que tener en cuenta que el precio internacional subió para todo el mundo, y es posible que esté por encima del año pasado, por lo tanto, no significa que el precio para los forrajes baje con respecto al año pasado.

Por otra parte, el más castigado de todos los cultivos de verano es el girasol, debido a los problemas sanitarios a los que no se le dio una solución económicamente viable.

Los precios del girasol son buenos, aunque existe un cuello de botella a nivel de la producción, que llevó a que cayera el área sembrada. En este sentido el técnico consultado por LA REPUBLICA afirmó: «Es cierto, pues los problemas sanitarios que afectan a este cultivo son de un costo tal que los hace poco practicable».

Hoy se estima que la producción podría rondar las 60 mil toneladas.

En cuanto a la demanda, es de destacar que para el girasol, con destino a la exportación como para satisfacer el mercado interno, los proyectos de bio combustible y los buenos precios, de todos modos alientan un panorama positivo.

En términos generales, los cultivos de verano, presenta buenos precios y posibilidades ciertas para su exportación.

Esta realidad permite al productor anclar un precio, que hoy es favorable en un mercado que tiene mucha liquidez; además de permitirle el arbitraje para que los agentes que están en el mercado puedan asumir compromisos y asegurar para la próxima cosecha buenos precios. A partir de este escenario, tanto los productores como los intermediarios, pueden empujar al alza los valores de la soja como principal cultivo de verano.

En todo 2006 Uruguay importó 180 mil toneladas de maíz, ya que la producción del año pasado estuvo muy por debajo de lo esperado, debido a la sequía que vivió el país. En tanto para 2007, se estima que esa cifra esperada, no solo alcance para los niveles de autosuficiencia que requiere el mercado nacional sino que también permitirá pensar en exportar parte de la producción. *