El frío que afecta a Europa y EEUU hace subir los precios del petróleo

Este retroceso, inédito desde el 25 de mayo de 2005, se produjo después de la publicación del informe sobre las reservas semanales estadounidenses: las existencias de petróleo crudo aumentaron siete millones de barriles, cuando el mercado apostaba por un alza de solamente 100.000 barriles.

Estas variaciones podrían modificar de manera importante las previsiones sobre una probable baja de combustibles a nivel de Ancap. De mantenerse la suba en los precios, las previsiones de reducción de precios de combustibles desde el 1º de febrero, se verían por demás acotadas.

Las cotizaciones perdieron más del 17% de su valor desde principios de año en Nueva York y casi 16% en Londres, también debido a las temperaturas invernales más altas de lo habitual en el hemisferio norte.

Sin embargo, el viernes los precios estaban sostenidos por previsiones de temperaturas más bajas de lo normal para las próximas semanas en el noreste de Estados Unidos, aunque no se debe excluir un nuevo descenso que podría llegar a los 46 dólares el barril, según Mike Fitzpatrick, de la Fimat.

Por otra parte, la OPEP redujo el viernes ­a causa igualmente del suave invierno en el hemisferio norte­ su previsión de aumento de la demanda mundial de petróleo para 2007, a 1,5%, contra 1,6% precedentemente.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) también había revisado a la baja sus previsiones sobre el aumento de la demanda mundial de petróleo para 2006 y 2007, en su informe mensual divulgado el jueves.

Según la AIE, la demanda mundial de crudo debe aumentar 0,9% a 84,4 millones de barriles diarios (mbd) en 2006, contra 1,1% y 84,5 mbd en su anterior informe mensual.

La AIE revisó igualmente a la baja su previsión de aumento de la demanda en 2007, a 1,6% (contra 1,7%) hasta 85,8 mbd (contra 85,9 mbd).

Esa ralentización en la demanda de petróleo puede tener un efecto bajista sobre los precios, según los expertos.

Otra explicación de la fuerte caída de las cotizaciones, hasta el viernes, fue la actitud contemporizadora de Arabia Saudita, líder de la OPEP y primer exportador mundial.

Ya desde el inicio de la semana, Arabia Saudita, además de Nigeria y Kuwait, afirmaron que no era necesario que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) convocara una reunión extraordinaria del cártel ­antes de la programada el 15 de marzo en Viena­ para estudiar nuevas reducciones en la oferta de crudo.

Para Arabia, las reducciones en la producción ya decididas desde octubre son suficientes para equilibrar el mercado, siempre y cuando sean efectivamente aplicadas.

En su última reunión de mediados de diciembre en Abuja (Nigeria), la OPEP ­que suministra 40% de la oferta mundial de crudo­ decidió un recorte de producción de 500.000 barriles diarios a partir del 1º de febrero.

Previamente en Doha (Qatar), en octubre, el cártel había anunciado otra reducción de 1,2 millones de barriles diarios (mbd) desde el 1º de noviembre.

«Ignoro si los cortes ya anunciados son suficientes. Cuando apliquemos (el corte de febrero) podremos ver la forma en que responde el mercado», matizó sin embargo a principios de semana el ministro nigeriano de Petróleo, Edmund Daukoru. *