Brasil invertirá U$S 5.800 millones en su red ferroviaria

La red ferroviaria brasileña recibirá 12.500 millones de reales (5.800 millones de dólares al cambio del día) en inversiones para su modernización en los próximos cuatro años, según un estudio del diario O Estado de São Paulo.

Los recursos se usarán para ampliar la red existente mediante la adquisición de material rodante (vagones y locomotoras) y el mantenimiento de vías férreas. Casi el 50% de esas inversiones será financiado por fondos públicos del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (Bndes, estatal).

El escaso desarrollo del transporte de mercancías por ferrocarril es considerado uno de los puntos de estrangulamiento para el crecimiento de la economía y de las exportaciones brasileñas.

Aunque su costo es menor que el del transporte carretero, las vías férreas representan sólo un cuarto del transporte de mercaderías en Brasil. La red ferroviaria ha sido olvidada durante 20 años.

El responsable del departamento de transporte e infraestructura del Bndes, Dalmo dos Santos Marchetti, dijo que unos 2.000 km de nuevas vías serán construidos de aquí a 2010. Pero los concesionarios privados que comparten la red existente desde 1996, que han invertido en su conservación y en la renovación del material rodante, estiman que el financiamiento de la extensión de la red es responsabilidad de los poderes públicos.

«La responsabilidad de la extensión de la red ferroviaria es del gobierno federal», declaró Rodrigo Vilaça, director general de la Asociación Nacional de Transportes Ferroviarios (ANTF) a O Estado.

En los 10 últimos años, la participación del gobierno en el total invertido en el sector fue de solamente un 5%, según Vilaça. La red ferroviaria brasileña cuenta con 30.000 km de vías férreas, contra 38.000 km a mediados del siglo 20, recordó el director general de la ANTF. *