Uruguay nunca cultivó ni experimentó con arroz genéticamente modificado

Una difícil situación se está viviendo a nivel mundial en materia de este cereal ya que en agosto de 2006, el Departamento de Agricultura de los EEUU comunicó que la oferta comercial de arroz largo de ese país, había sido inadvertidamente contaminada por una variedad experimental de arroz genéticamente modificado, no aprobado para el consumo humano (variedad LLRICE 601, resistente al herbicida glufosinato de amonio).

En un comunicado emitido por el MGAP se destacó que tal declaración provocó la inmediata imposición de restricciones al ingreso de arroz de grano largo proveniente de los EEUU en importantes terceros mercados, así como significativas caídas de precio del cereal de dicho origen.

A partir de entonces se desató, por parte de Organizaciones No Gubernamentales Internacionales (ONGI), una campaña alertando sobre la contaminación y denunciando eventuales nuevos casos. Mediante dicha campaña, se afirma que el incidente ocurrido en los EEUU demuestra que el riesgo de contaminación a partir de ensayos es significativo y, por tanto, se alienta a no importar o consumir arroz proveniente de países que realicen ensayos de arroz genéticamente modificado.

 

Información errada

El tema se instaló en Uruguay porque algunas ONG han utilizado como fuente de información el informe anual 2005 sobre biotecnología en Uruguay, publicado por las autoridades agrícolas de Estados Unidos.

En dicho informe se sostiene que «Uruguay tiene actualmente un evento de arroz genéticamente modificado bajo investigación, a través de las líneas LLRICE02 y LLRICE62″.

En 1998, el MGAP indica que Uruguay autorizó la realización de experimentos de rendimiento y evaluación de arroz modificado en un gen, tolerante al herbicida glufosinato de amonio, a solicitud de la empresa Hoechst Marion Roussel, un importante laboratorio a nivel mundial. Sin embargo dichos experimentos autorizados nunca fueron realizados.

Se aclara que «no se ha solicitado ni aprobado hasta la fecha la liberación comercial de ninguna variedad de arroz genéticamente modificado».

Todas las variedades de arroz sembradas en Uruguay, tanto en la actualidad como en el pasado, han sido obtenidas por métodos convencionales de mejoramiento genético y tampoco se ha evaluado experimentalmente en el territorio nacional, ni en condiciones de campo ni en condiciones restringidas, ningún cultivo genéticamente modificado de arroz» según la referida secretaría de Estado.

Paralelamente, la Asociación de Cultivadores de Arroz ha tomado desde hace 10 años, la determinación de no apoyar la introducción ni la explotación comercial de variedades de arroz genéticamente modificado, actitud basada fundamentalmente en su estrategia de mantenimiento y expansión del acceso a los mercados internacionales más exigentes.

Las exportaciones de arroz constituyen uno de los principales ingresos para el país y por esta razón es que el MGAP decidió salir a dar su versión sobre los hechos.

«El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca y el Instituto Nacional de Semillas de Uruguay hacen constar que nunca se sembró arroz genéticamente modificado en el territorio nacional, ni a nivel comercial ni a nivel experimental» se sostiene en información difundida ayer. *