Los cigarrillos movieron más de U$S 25 millones durante el año pasado

El director nacional de Aduanas, Luis Alberto Salvo, realizó ante los legisladores un racconto de cómo se encuentra el mercado de cigarrillos a nivel local. En su comparecencia ante la Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes, Salvo dijo que en 2005, se incautaron 1,2 millones de cajas de cigarro de contrabando.

Existen cuatro empresas en el mercado, de las cuales dos tienen aproximadamente el 70% del mercado nacional. Monte Paz tiene plantaciones de tabaco en Rivera y tiene empresas en Paraguay. Los cigarrillos más conocidos de estas empresas son Coronado, Nevada, y La Republicana. Abal Hnos. -que es Philip Morris y tiene aproximadamente un 25% del mercado-, que tiene Fiesta y Marlboro como principales marcas. La BAT -British American Tobacco- tiene aproximadamente un 5% del mercado y las marcas de cigarrillo que trabaja son Kent y Lucky Strike, entre otras.

En el año 2005, el movimiento de cigarrillos y tabacos en las tres categorías existentes -importación, exportación y tránsito- fue de unos U$S 24,5 millones , y en 2004 fue de aproximadamente U$S 30 millones. En este marco, la exportación ronda los U$S 19 millones, la importación se acerca a un millón de dólares y los tránsitos de cigarrillos son de algo más de U$S 4 millones. Las tres operaciones bajaron con respecto a 2004; ninguna tuvo una variación distinta. Las exportaciones mayores de Uruguay se hacen con destino a Paraguay. De los U$S 19 millones mencionados a Paraguay se han exportado más de U$S 16 millones; luego tenemos con algo más de U$S un millón a Panamá y a otros con montos menores. Las mayores importaciones provienen de Chile y superan un poco más de U$S 500 millones desde ese destino. Luego se ubican Argentina y Francia con valores mucho más bajos, hasta completar el millón de dólares. En cuanto a los cigarros en tránsito (o sea los que no se pueden vender dentro del país, a excepción de free shops), la mayor parte de lo que ingresa proviene de Cuba con U$S 1,3 millones; luego siguen Suiza y Holanda -con aproximadamente un millón de dólares, y existen otras importaciones en tránsito desde Reino Unido, Estados Unidos, Chile, Dinamarca. Del total de los cigarros en tránsito, a los free shops de Uruguay fueron un poco menos de U$S 1,3 millones, a Argentina algo menos de U$S 800 mil y a las zonas francas se destinan cantidades similares. Entre los free shops, tiendas libres o comercios con regímenes similares, el que recibe más cigarros que llegaron al país en tránsito es el free shop de Carrasco, con cerca de U$S 483 mil; le siguen el de Montevideo, con U$S 261 mil; el de Colonia, con U$S 197 mil; el de Punta del Este, con U$S 100 mil, y el de Rivera, con U$S 90 mil. En 2005 se incautaron 1:254.414 cajillas de cigarrillos por un valor en dólares superior a U$S 1,2 millones. La mayor parte se incautó en Montevideo y el resto a través de Vigilancia Aduanera y de las distintas receptorías que tenemos. Salvo dijo que también se ha incautado -pero aún está sujeto a la decisión de la Justicia- una fábrica de cigarrillos completa, que venía en dos contenedores. “Presumimos que se instalaría en nuestro país, en el sur de Brasil o en algún lugar cercano de Argentina. Es muy probable que viniera de alguna fábrica que hubiera cerrado en Paraguay”, dijo el director de Aduanas. Paraguay llegó a tener 52 fábricas de cigarrillos y tiene una de las mayores producciones de cigarrillos del mundo. Se estima que en Paraguay hay entre 25 y 30 fábricas de cigarros.

Los cigarros ilegales

Si bien se admite que puede existir contrabando de cigarros que ingresan ilegalmente al país, Aduanas considera que el principal problema está a través de la utilización de mercaderías producidas en Uruguay -cigarrillos nacionales- que van destinados a los free shops. Dicha mercadería no paga impuestos (Imesi). Se debe recordar que más de la mitad del costo de una caja de cigarros son impuestos. No obstante se considera que el contrabando de cigarros ha caído. Hace algunos años, el 35% de los cigarros consumidos era de contrabando, hoy se estima que se ubica entre 10% a 15% y se entiende mundialmente como un valor razonable el 5% en el contrabando. Entre los países de América, el único que está en ese porcentaje es Chile. Los cigarros de contrabando entran fraccionados, no en un contenedor. Ingresan en cajas de 50 o de hasta 60 cartones. Otra de las formas de pasar contrabando es a través de encomiendas y pequeños -o no tan pequeños- bultos. Salvo dijo que “estamos empezando a estudiar cómo podemos actuar, porque hay mucho movimiento de mercadería ilegal y de drogas a través de los ómnibus, y no piensen que hablo de los que vienen del exterior.

Personalmente, pienso que la línea en la que mataron a esos choferes el año pasado estaba envuelta en movimientos ilegales de alguna cosa. En el tránsito entre Montevideo y Canelones también se pueden encontrar irregularidades importantes”. *