BM llama a América Latina a dar prioridad a la lucha contra la pobreza

Los países latinoamericanos deben luchar contra la pobreza con más energía a fin de lograr un mayor crecimiento y competir con China y Asia, con una mejor orientación del gasto público hacia los que más ayuda necesitan, sostuvo el Banco Mundial (BM) en un informe.

«El comportamiento de la economía latinoamericana en las últimas décadas ha sido decepcionante y la región se ha quedado atrás en comparación con las economías dinámicas de Asia», destacó Pamela Cox, vicepresidenta del BM para América Latina y el Caribe.

«Entre otras cosas, la pobreza está entorpeciendo el crecimiento de la región y, salvo que se aborden las limitaciones que afectan a los pobres, seguirá siendo difícil lograr un crecimiento vigoroso», aseguró, al presentar a la prensa el informe «Reducción de la pobreza y crecimiento: círculos virtuosos y círculos viciosos». Pese a que América Latina registró tres años consecutivos de fuerte crecimiento, principalmente bajo el impulso de las exportaciones de materias primas, la región sigue siendo «una de las más desiguales del mundo», al vivir casi la cuarta parte de la población con menos de dos dólares diarios, dijo el mismo Banco que durante años sostuvo que el crecimiento reduciría la pobreza.

Ahora, los autores del informe dieron otra versión: «Si bien el crecimiento es clave para la reducción de la pobreza, es la propia pobreza la que impide alcanzar tasas de crecimiento altas y sostenidas en América Latina», explicaron.

 

Como hacerlo

Los expertos compararon los resultados de la región con China, un país que abrió progresivamente su mercado, señalando que el gigante asiático logró reducir la pobreza en un 42% entre 1981 a 2000, mediante «un crecimiento anual per cápita de aproximadamente 8,5%» y apuntando a la redistribución.

En cambio, «el PIB per cápita de América Latina disminuyó un 0,7% durante los años 80 y aumentó en alrededor de un 1,5% al año en los años 90, sin generar cambios significativos en los niveles de pobreza», lamentaron. «Para trasladarnos de un círculo vicioso a uno virtuoso, debemos atacar la pobreza decididamente y en varios frentes, proceso que redunda en mayor crecimiento y a su vez, reduce la pobreza», afirmó Guillermo Perry, economista principal del BM para la región.

El BM presentó un abanico de recomendaciones a los países latinoamericanos para que den la prioridad a la lucha contra la pobreza. Según el estudio, si el nivel de pobreza disminuye en un 10% y todos los demás factores permanecen inalterados, el crecimiento económico puede aumentar en 1%. En cambio, «un aumento del 10% en los niveles de pobreza hace descender la tasa de crecimiento en un 1% y reduce las inversiones hasta en el 8% del PIB», explicó. *