El petróleo avanza ahora hacia los 70 dólares

En nuestra edición de ayer anticipábamos que el petróleo llegaría a los U$S 65 en esta joranda, lo que aconteció.

Debido a la situación internacional, es de esperar que el crudo se aproxime a U$S 70 durante febrero, lo que llevaría a una corrección de precios de combustibles en Urugauy, seguramente en marzo.

Ayer, los precios del petróleo alcanzaron sus mayores niveles en tres meses, debido a las inquietudes del mercado por las tensiones occidentales con Irán, y la inestabilidad en Nigeria, ambos países importantes productores y miembros de la OPEP.

En Nueva York, la cotización del «light sweet crude» para entrega en febrero volvió a superar los 65 dólares, que ya alcanzó brevemente la semana pasada. Llegó hasta 65,53 dólares el barril, máximo nivel desde el 3 de octubre. La cotización ya ganó 5% desde principios de año, y se acerca lentamente a su récord histórico de 70,85 dólares, que data de agosto de 2005. «Los precios suben ya que la reanudación del programa de enriquecimiento de uranio en Irán y los problemas de producción en Nigeria siguen preocupando», explican los analistas de la sociedad de corretaje Sucden. Francia, Alemania y Reino Unido (UE) pidieron el lunes en Londres una reunión extraordinaria del consejo de gobernadores de la AEIA (Agencia Internacional de Energía Atómica) los 2 y 3 de febrero sobre el expediente nuclear iraní, previo a su deseo de que el asunto sea remitido al Consejo de Seguridad de la ONU.

Los inversionistas temen que una implicación de la ONU pueda conducir a sanciones económicas contra Irán, y que este país, en represalia, decida interrumpir sus exportaciones de crudo, lo que dispararía el precio del petróleo a nuevos récords.

Irán exporta unos 2,7 millones de barriles diarios, principalmente a Asia y Europa.

«Las exportaciones iraníes están en juego. Es la amenaza más grave para la producción mundial desde los huracanes del verano (boreal) pasado», que azotaron el sur de Estados Unidos y sus instalaciones petroleras, según Phil Flynn, analista de Alaron Trading.

A ello se añaden los problemas de Nigeria -primer productor de Africa y sexto exportador mundial-, donde violentos ataques contra el grupo petrolero Shell cortaron la producción en unos 200.000 barriles de petróleo por día.

Los separatistas del Delta del Niger -la región petrolera de Nigeria- que reivindicaron los ataques contra las instalaciones de Shell habrían amenazado con golpear de forma aún más dura, según informaciones de prensa citadas por analistas del petróleo.

Por otra parte, el informe mensual de la Agencia Internacional de Energía, publicado el martes, avivó las preocupaciones sobre una fuerte demanda mundial de crudo, lo que puede generar una escasez de producción en el mercado.

La demanda de petróleo podría mantenerse elevada en el segundo trimestre del año 2005, según la AIE, que califica de «mito» las tradicionales expectativas de su caída tras el invierno en el hemisferio norte.