El petróleo en alza: se encamina rumbo a los 65 dólares el barril

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en febrero subía 75 centavos a U$S 63,01 , tras haber llegado a 63,18 dólares en el curso de la mañana, a dos centavos de su máximo en tres meses alcanzado el lunes pasado.

El mercado estuvo cerrado en Nueva York debido al feriado del Martin Luther King’s Day. Los precios cerraron el viernes a U$S 63,92 y se espera que hoy se acerque a los U$S 65.

Respecto a Irán, los operadores se preocupan por un hipotético cese de las exportaciones de crudo de este país, en represalia por una eventual remisión del expediente iraní al Consejo de Seguridad de la ONU, único organismo con potestad para decidir la imposición de sanciones internacionales.

El recurso a este organismo parecía el lunes cada vez más probable, mientras se reunieron en Londres los representantes de los cinco miembros permanente del Consejo (Estados Unidos, Rusia, China, Reino Unido, Francia), así como Alemania, para debatir los pasos a seguir.

Irán abogó además el domingo por una disminución del cupo de producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en el primer trimestre de 2006 para mantener el nivel actual de precios.

También advirtió a los países occidentales acerca de eventuales sanciones económicas, por las actividades nucleares iraníes.

«Cualquier sanción en la situación actual será más perjudicial para Occidente que para Irán y haría aumentar el precio del petróleo más allá de lo que esperan los occidentales», advirtió el ministro de Economía, Davud Danesh Jaafari.

 

Peligro de sanciones

Según los analistas de Sucden, cualquier sanción contra Irán podría generar «un cese de las exportaciones iraníes al mercado mundial».

En ese caso -advierten- no hay capacidades de producción excedentaria para cubrir los 2,7 millones de barriles diarios que Irán exporta.

 

La situación nigeriana

El mercado sigue por otra parte con preocupación la crítica situación en Nigeria, donde la Shell empezó a evacuar a 330 empleados que trabajaban en los cuatro centros de producción del delta del Níger.

Hombres armados no identificados atacaron el domingo el centro de bombeo de petróleo, vigilado por militares, situado en el delta del Níger (sur de Nigeria) y explotado por la anglo-holandesa Shell, uno de cuyos empleados de seguridad resultó muerto.

Otro ataque llevado a cabo el miércoles por militantes armados en una plataforma offshore de Shell y la toma de rehenes de cuatro empleados de la firma, llevaron a la compañía a evacuar la instalación y a detener el bombeo de crudo «por razones de seguridad».

El gigante petrolero Shell perdió temporalmente 226.000 barriles de petróleo crudo por día, o sea 9% de la producción total de Nigeria, a causa de diversos actos de violencia.

«Shell, que es el primer productor petrolero de Nigeria, contempla una retirada total de la región del delta del Níger, aunque esta hipótesis sigue siendo improbable salvo que las cosas degeneren totalmente», opinan los analistas de Sucden, y recuerdan que la región del Delta suministra la mitad del petróleo de Nigeria.

Nigeria es el primer productor de petróleo crudo de Africa, y el octavo exportador mundial, con 2,5 millones de barriles diarios. *