Arroceros apuestan a gestiones de los gobiernos para destrabar conflicto del arroz con "gaúchos"

El presidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA), Hugo Manini Ríos, adelantó a LA REPUBLICA: «Pretendemos que haya una acción contundente de nuestra Cancillería» para destrabar el persistente conflicto entre los arroceros «gaúchos» y los que siembran en Uruguay, entre quienes hay brasileños instalados al sur de la frontera desde hace muchos años.

Manini entiende que esa secretaría de Estado «es quien tiene que jugar ahora las cartas ante el gobierno de Brasilia, máxime en víspera de que Uruguay va a asumir la Presidencia del Mercosur y que va a tener que buscar una recomposición» de las relaciones con el sector arrocero de Río Grande del Sur.

Los productores de ese estado llevan a cabo desde hace dos meses una serie de manifestaciones de disconformidad con el esquema de comercialización regional del arroz, que permite, en el contexto del Mercosur, el ingreso de pequeños volúmenes de arroz argentino y uruguayo al mercado brasileño.

También consideran insuficientes los subsidios que el gobierno de Brasilia otorga al sector, y argumentan que los mismos no alcanzan para modificar una estructura de costos superior al precio de venta.

«Lo más irónico de esto es que yo comparto la preocupación de los brasileros de que con 18 reales (U$S 7,5) no cubren los costos de producción; pero tampoco los cubrimos nosotros con 7 dólares», manifestó el dirigente rural.

Este año la bolsa de arroz (50 kg.) en el estado de Río Grande llegó a venderse a 19 reales, mientras que en nuestro país oscila en los 170 pesos.

Atento a la evolución del debate sobre mercado y subsidios que se desarrolla en Brasil, Manini afirmó que «el Ministerio de Agricultura que encabeza ese gran hombre que es Roberto Rodrigues le está buscando soluciones a esto».

La semana pasada el presidente Lula Da Silva advirtió a los productores «gaúchos» que el gobierno federal impedirá cualquier intento de frenar por la fuerza el ingreso del arroz uruguayo a suelo brasileño, un gesto muy apreciado por los miembros de la ACA.

Es también en función de ello que Manini reclama saber «qué va a hacer nuestro gobierno en su gestión de vísperas de asunción», aunque aclaró ser «consciente del lugar en que el ministro Gargano se paró siempre en el tema».

Recordó que el canciller «hizo un seguimiento y habló con Marco Aurelio García» para encontrar una solución de acuerdo.

 

«R.G. del Sur tiene que exportar arroz»

De acuerdo con los compromisos asumidos entre los productores de Argentina, Brasil y Uruguay, el país norteño «tiene la obligación de exportar arroz. No digo que exporte el 50% pero tiene que empezar a pensar que el 10% de la producción de Río Grande del Sur, que son 500.000 toneladas, debe salir fuera de la región» para generar la necesidad de importar una cuota mayor de arroz uruguayo.

El vocero de los cultivadores denunció que «durante el año 2004 importaron 309.000 toneladas de arroz de Tailandia y Estados Unidos, ambos altamente subsidiados, con un Arancel Externo Común (AEC del Mercosur) de 10% para el arroz cáscara y de 12% para el arroz elaborado».

Manini reflexiona sobre el hecho de que «ellos en salvaguarda piden 50% (de impuestos) para el (ingreso del) arroz de Uruguay mientras no dicen una palabra de aumentar el AEC».

Por lo tanto, señala, «tengo que pensar que quieren proteger el arroz subsidiado» proveniente de terceros países.

Sin perder el humor, ironizó al señalar que los arroceros «gaúchos» «perdieron la oportunidad de hacer una gran manifestación en contra de esos barcos que llegan de Tailandia y Estados Unidos con cientos de miles de toneladas» de grano subsidiado.

La ACA representa también a los productores de origen brasileño que desarrollan su actividad en los departamentos de Cerro Largo y Treinta y Tres, quienes padecen la misma incertidumbre que los arroceros de nacionalidad uruguaya que pretenden colocar su producción al norte de la línea fronteriza.

Advierte que el país vecino «duplicó en siete años el total de granos producidos: de 60 millones pasó a 120 y pico de millones de toneladas, pero en arroz no exporta casi nada».

Esta situación evita la necesidad de importar el arroz producido en la región y tiende a mantener muy baja la cotización de la bolsa del grano debido al exceso de oferta.

Sin embargo, «en los últimos años (Brasil) ha sido un gran exportador de soja, carne, jugo de naranja, café, azúcar, convirtiéndose en uno de los principales proveedores mundiales, y de hecho el caballito de batalla de ellos es que Brasil es autosuficiente en materia alimentaria; pero esa capacidad de ninguna manera puede convertirse en el techo de la producción y comercialización de arroz y alimentos en el Mercosur». *