Astori al Financial Times: "Somos un país pequeño y frágil, pero serio"

Thomson relata que Astori lo recibió tras su escritorio artesanal de roble, «llenando el aire con palabras dichas suavemente» en las cuales relataba su excelente relación con el FMI, cómo se había mejorado el ambiente de negocios a nivel local y el fin inevitable de los monopolios del Estado en Uruguay.

«Este no es el tono que se puede esperar del ministro de Economía de un gobierno de izquierda que incluye a comunistas y a ex guerrilleros» señala el periodista inglés.

Pero «menos de cien días después de que el Frente Amplio asumiese el poder las palabras del señor Astori están animando a los mercados e impresionando a Wall Street» acota la crónica y agrega que «el énfasis que ha puesto en la disciplina macroeconómica y el reconocimiento de la necesidad de atraer capital privado son vistos cada vez más como pruebas de que la izquierda latinoamericana finalmente ha madurado».

Uruguay es un país minúsculo con 3,4 millones de habitantes que se está recuperando vigorosamente de una severa crisis financiera en 2002, «pero aún hay un 30% de uruguayos en al pobreza».

También tiene una deuda pública que se acercó al 100% del PBI a comienzos de este año.

En el artículo se indica que «la elección de un gobierno de izquierda (el primero en más de 170 años de independencia) ha aumentado las expectativas con respecto a los programas de ayuda social». «Mientras tanto, la deuda ha puesto una carga inmensa en la nueva administración dirigida por el presidente Tabaré Vázquez, los pagos de intereses solamente se comerán el 5,1% del PBI este año. Eso ha conducido a facciones más radicales de la izquierda a concluir que en Uruguay era incorrecto realizar una reestructuración amistosa de la deuda en 2003. Dicen que Montevideo debía haber copiado el modelo argentino para obtener niveles altos en el perdón de la deuda. Pero el señor Astori no está de acuerdo con estas ideas».

A este respecto Astori indica: «Uruguay eligió la mejor estrategia para sus intereses y nos hemos ganado un profundo respeto en el mundo. Este es un país pequeño y frágil, pero tenemos un activo fijo intangible, que es nuestra seriedad».

 

Las buenas relaciones

Astori indicó al Financial Times que Uruguay ha cosechado por lo menos dos importantes ventajas en la decisión de mantener buenas relaciones con sus acreedores.

La primera es la de haber llegado a un acuerdo en tiempo récord con el Fondo Monetario Internacional, que se espera que sea aprobado por la dirección este miércoles.

Este acuerdo, que tendrá una duración de tres años, permitirá al país, refinanciar más del 60% de la deuda contraída con esa institución multilateral.

Uruguay debe a la institución U$S 2.700 millones. Uruguay ha prometido al FMI un superávit fiscal primario que será equivalente este año a un 3,5% del Producto Interior Bruto -otro 0,4% irá a un plan de emergencia de tipo social- y que subirá a un 4% en 2007.

Astori planea terminar su mandato con una deuda equivalente al 60% del PIB.

«La administración del señor Vázquez también ha conformado una agenda estructural de reformas» se agrega, entre la que se encuentra la del Banco Central para dotarlo de mayor independencia y mejorar el ámbito de negocios.

«Compartimos mucha de la visión del FMI» dice Astori mientras toma un mate, una infusión herbaria local, acota el cronista.

«Una de sus obsesiones (de Astori) es el corregir los tradicionalmente bajos niveles de inversión en Uruguay, impulsando a través del Parlamento un acuerdo con EEUU en materia de protección de inversiones.

Otro paso es la instalación de un servicio de «One-Stop Shop» para los inversionistas. El Servicio «One-Stop-Shop», tiene por fin facilitar el proceso de permisos y licencias para los inversores, al ofrecer un servicio completo que allana las dificultades y acelera los trámites. El «One-Stop-Shop» se basa en una cantidad de delegados que representan las distintas administraciones públicas relacionadas con la emisión de permisos y licencias.

 

Otras ventajas

Astori indicó que la segunda ventaja de tener buenas relaciones con los inversionistas es el acceso completo a los mercados de capitales. En el artículo se recuerda que en el pasado mes Uruguay colocó U$S 200 millones de bonos soberanos, para completar el financiamiento necesario para este año.

«Podemos hacer esto solamente porque los inversionistas nos respetan» dice el ministro. Pero el desafío inmediato más grande es impulsar el presupuesto de cinco años en el Parlamento, acota la crónica.

«Contendrá restricciones importantes en términos del gasto» y conseguir su aprobación a nivel del Parlamento «va a ser una tarea compleja».

No obstante Astori se muestra confiado: «Todos saben que debemos extremar la prudencia en la primera mitad de nuestro período de gobierno y tenemos mucho apoyo». «Usted debe dividir nuestro mandato de cinco años en dos mitades y en la primera mitad no hay espacio alguno para la flexibilidad», señaló el jerarca al periodista del diario inglés. *