Inversión extranjera en América Latina crece por primera vez en cinco años

Los flujos de inversión en 2003 representaron 39.126 millones de dólares, con una reducción de 16,8% despés que en 2002 esas inversiones sumaron 47.042 millones, señaló el informe difundido en Santiago por la Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe).

La inversión extrajera directa (IED) que en el último año ingresó a los países latinoamericanos marca en consecuencia una «evolución muy positiva para la región, dado que puede ser el comienzo de un nuevo período de auge sostenido de las inversiones», señaló el informe de la Cepal.

Brasil encabeza los mayores flujos, con 18.165,6 millones de dólares en 2004, seguido de México, con 16.601,9 millones, y Chile con 7.602,8. Otros países que siguen en la escala fueron Colombia (2.352,6 millones), Trinidad y Togabo (1.826), Argentina (1.800), Perú (1.392), Ecuador (1.200) y Venezuela (1.144).

La Cepal advirtió sin embargo que esta mayor presencia de capitales «no significa que los países de la región hayan resuelto sus problemas relacionados con los escasos beneficios que les reporta la operación de empresas transnacionales en su territorio». Esto, señaló el secretario ejecutivo de la entidad, el economista argentino José Luis Machinea, obedece a que los países latinoamericanos no han sido tan hábiles, como Asia, en captar la inversión extranjera que más les favorezca. «Aquélla que vaya en consonancia con la estrategia de desarrollo industrial que haya elegido una economía», señaló Machinea, agregando que los países de la región deben ser capaces de captar los capitales que «generen más conocimiento y que agreguen más tecnología».

La integración energética del Sur

Además, la IED está destinada principalmente a los servicios, que no son grandes generadores de conocimiento ni tecnologías en los países de destino. Machinea concede que para los países más pequeños es difícil negociar el tipo de inversión que desean, aunque insistió en que es un desafío fundamental para América Latina captar la IED que más contribuya a su desarrollo. La inversión debe ser aprovechada también en «calidad», dijo Machinea, diferenciando el «contenido tecnológico» de las inversiones, para determinar las que sean más importantes «en términos de valor agregado y de conocimiento». Los países que más invirtieron en América Latina son Estados Unidos, con un 21,8% de participación, seguido de España, con 16,3% y los Países Bajos, con 10,5%. La Cepal, asimismo, propone que el Cono Sur del continente concrete la integración energética para hacer frente a las crisis eléctricas que han afectado a varios países de la región.

«¿Por qué han habido crisis eléctricas en tantos países de la región?», se preguntó Machinea, señalando como respuesta una serie de factores entre los que se cuentan el riesgo regulatorio, los elementos climáticos y macroeconómicos e, incluso, conflictos al interior de las mismas empresas internacionales presentes en América Latina. Sin embargo, reconoció que esta integración «tiene connotaciones políticas» y también «técnicas» que aún no han sido resueltas.

Las translatinas

Un aspecto destacado por la Cepal es la irrupción de las llamadas «translatinas», empresas de capitales latinoamericanos que han salido a la conquista de mercados dentro de la región. Las principales, según la Cepal, provienen de Brasil y México, como Petrobras y Telmex, por ejemplo, pero señaló que también hay algunas compañías chilenas y argentinas operando en otros países latinoamericanos.

«Este proceso va a continuar, en la búsqueda de nuevas oportundiades de inversión dentro de la región», señaló el secretario ejecutivo de la Cepal, organismo dependiente de las Naciones Unidas que tiene su sede en Santiago. *