Mercosur busca expansión a Centroamérica, India y sur del Africa

El Mercosur se apresta a sostener negociaciones que pueden ampliar su espectro y penetración comercial con Centroamérica, la India y países del Africa sureña que se relacionan en una unión aduanera.

El bloque sureño, que atravesó por crisis tras crisis, se relanzará entre el 13 y 17 de diciembre en Ouro Preto, en el estado brasileño de Minas Gerais, durante la cumbre semestral, que estará marcada por la emergente Comunidad Sudamericana de Naciones, Guyana y Suriname, que esta semana se reunirán en Cusco, Perú.

El Mercosur, en tanto, tiene ambiciones que trascienden la región latinoamericana.

De acuerdo con un programa tentativo, una de cuyas copias obtuvo la AP, el bloque del sur mantendrá en Ouro Preto reuniones con la unión aduanera SACU (por sus siglas en inglés) que forman Sudáfrica, Suazilandia, Lesotho, Botswana y Namibia.

Los contactos con esos países africanos se iniciaron en 1998 cuando el ex presidente sudafricano Nelson Mandela asistió a la cumbre de Ushuaia, Argentina.

Ouro Preto será, asimismo, escenario de otro proceso simultáneo. Será sede de la continuación de negociaciones entre Mercosur-India que buscan un acuerdo comercial de los llamados 4+1, es decir, que los indios deben negociar bilateralmente con cada uno de los países del Mercosur para conformar las listas comerciales y los procesos de desgravación a que estarán sujetos.

El Mercosur está formado por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, con Chile, Bolivia y Perú como asociados.

Al mismo tiempo, han sido invitados para continuar deliberaciones los países que forman el Sistema de Integración Centroamericano, Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, República Dominicana y Trinidad y Tobago.

El Mercosur ya le había ofrecido reducciones arancelarias conjuntas al grupo centroamericano, mientras los países de esa región respondieran con la mitad de ese porcentaje de rebaja. Es decir, si Mercosur ofrece 50% de rebaja los centroamericanos conceden el 25%.

En la cumbre Ouro Preto-2 se repasarán aspectos institucionales del Mercosur, que ha sufrido modificaciones con la creación del cargo de presidente del Consejo de Representantes Permanente que ejerce el argentino Eduardo Duhalde.

Eventualmente, se abordaría también la conformación del Parlamento del Mercosur que en la actualidad desempeña la Comisión Parlamentaria Conjunta. Este tema ha dividido las opiniones, donde el actual gobierno de Uruguay rechaza esa idea nacida en Brasil y compartida por Argentina, los dos mayores socios. *