Concentración de exportaciones de carne a un solo mercado no es positiva

La gran concentración de las exportaciones cárnicas hacia los Estados Unidos constituye un punto positivo pero también una preocupación, según señaló el consultor de la industria frigorífica, Alfredo López.

Tal concentración hace que el país pase a depender casi de un único mercado, el cual es muy sensible con respecto a normas sanitarias o vaivenes económicos.

López dialogó con LA REPUBLICA realizando una evaluación sobre la actual situación del mercado de la carne y en especial destacó que la faena constituirá este año un récord.

Este es parte del diálogo que manteníamos con el consultor Alfredo López.

-Al cierre de los primeros siete meses del año la faena bovina se situó en 1.138.000 reses, cifra récord en términos históricos. ¿Cuál sería el volumen factible de alcanzar para fin de año?

-Si bien las cifras de faena marcaron una inflexión previsible en julio y agosto últimos con relación al ritmo que venía desplegando durante el primer semestre del año, igualmente con la actividad del último cuatrimestre del año se espera la culminación de 2004 con un récord que sobrepasará los 2 millones de faena vacuna controlada. A modo de ejemplo, tenemos que en el primer semestre la media mensual de faena fue de 180.000 reses, si aplicamos un índice de estacionalidad de faena del 0.9 para el segundo semestre, esto da como resultado una media mensual de 160.000 reses, con lo cual se cerraría el año con el récord antedicho.

-En cuanto a las exportaciones de carne vacuna de nuestro país también se asiste a un récord histórico, pero se destaca de manera preponderante las colocaciones en el mercado de los EEUU. ¿Qué análisis se puede realizar de este fenómeno?

- Al 14 de agosto pasado las cifras de exportación totalizaron 244.088 toneladas peso carcasa, de las cuales a EEUU le vendimos 158.473 toneladas, es decir el 65% del total exportado a todos los mercados y casi el 90% de las cifras exportadas al Nafta. Además del volumen comercializado se destacan los precios de venta a EEUU que son superiores a la media de U$S 1.505 por tonelada, considerando todos los destinos. Dentro de la cuota de 20.000 toneladas de exportación a los EEUU, se captó un precio superior a los U$S 3.000 por tonelada y por fuera de la cuota, que ha sido el volumen abultadamente mayor exportado, casi U$S 2.000.

Yo creo que este panorama merece una doble reflexión. Por una parte es de destacar que la condición sanitaria de Uruguay dentro de la región contribuyó al buen nivel de gestión exportadora al mercado de los EEUU en particular, aventajando en esa posición a nuestros dos grandes vecinos competidores que son Argentina y Brasil. Pero en segundo lugar no deja de ser preocupante esa enorme concentración de exportación en un solo mercado, ya que de hecho han mermado fuertemente las colocaciones de carne en otros mercados tradicionales de Uruguay, allí donde justamente competimos con Argentina y Brasil, y de manera especial con este último.

-¿Y cual sería entonces la estrategia a elaborar frente a esta realidad ?

-Esto demuestra que se necesita elaborar una estrategia, por lo menos hacia el mediano plazo, de manera de ver cómo distribuiremos nuestra capacidad exportadora ante la expectativa de que otros mercados importantes (por ejemplo China y México) se incorporen a la cartera de clientes de Uruguay, y qué productos será más rentable comercializar dentro de una estructura exportadora versátil. La condición de no ser competidores de volumen, nos hace necesariamente competir en el terreno de la calidad, razón que nos impone estratégicamente estudiar y definir una modalidad de gestión de mercados diferente.

-La actual coyuntura de demanda de los EEUU con precios que favorecen nuestras exportaciones, ¿tendrá sostenimiento o es previsible que ocurra un ajuste a la baja en el corto plazo, si tenemos en cuenta el papel que representa ese mercado en el comercio mundial de carnes y en la formación de los precios?

-El mercado de EEUU está pasando por un momento de reducción de su rebaño con 94 millones de vacunos que representa la cifra más baja de los últimos veinte años, o sea que acusa un déficit de producción importante que este año lo hará importar más de un millón y medio de toneladas. Incluso, a pesar del incidente de la vaca loca de diciembre pasado, el consumo no decayó sino que por el contrario se pronostica para este año un aumento del 4%.

Otro fenómeno que a nivel internacional gravita en la evolución de los precios, refiere a que la UE ha mermado el apoyo al sector productor, siendo este el quinto año consecutivo que reduce sus exportaciones y el segundo en que se ubica como importador neto.

Y un tercer elemento ha sido el impacto de la sequía en Oceanía, que redujo el rebaño y mermó el volumen de exportaciones de esa zona.

-¿Qué pasa con los países del Oriente?

-El tema de la vaca loca ha impactado también en el nivel de comercio de algunos circuitos como el de Japón y Corea que este año disminuirán sus compras en un 30%, principalmente de los EEUU, en tanto que las restricciones que varios mercados le impusieron a EEUU y Canadá se estima reducirá en un 8% el comercio mundial de carnes. Quiere decir que, a la luz de estos hechos, cabe estimar que para 2005 la superación de los problemas sanitarios y el aumento de las medidas de controles y seguridad, tenderá a recuperar los niveles de producción de carnes y los flujos de comercio, ajustándose por consiguiente los precios a nueva realidad de comportamiento de los principales mercados. *