Adelantan que UE hará oferta agrícola "significativa" al Mercosur

La Unión Europea (UE) hará una oferta agrícola «significativa» al Mercosur, en una reunión que se celebrará el 15 de abril en Bruselas y que servirá de «test» sobre la posibilidad de firmar un acuerdo de libre comercio en octubre, afirmó un alto funcionario europeo en declaraciones publicadas ayer por la prensa brasileña.

«Pretendemos hacer una oferta significativa en abril», dijo al diario Valor Económico el director de negociaciones de acuerdos bilaterales de la UE, Karl Falkenberg. Aseguró que en esa oferta se incluirá «con seguridad» productos agrícolas sensibles, incluyendo el azúcar», un ítem en el que Brasil, primer productor mundial, reclama contra los subsidios ofrecidos por la UE.

La UE espera por su lado avances en las propuestas del Mercosur . «Nos gustaría ver ofertas sustanciales en ítems industriales, compras gubernamentales, servicios, incluyendo los sectores mayores como telecomunicaciones, finanzas y transportes», dijo Falkenberg. También espera una unificación de tarifas en el seno del Mercosur para asegurar la libre circulación de los productos europeos ya que «cuando un producto del Mercosur llega a Europa, puede ir libremente por todos los países. Nosotros queremos al menos libertad para nuestros productos en los cuatro países del Mercosur», dijo el responsable europeo.

«El tiempo es corto, pero tenemos un programa preciso. El test será en abril. Con ofertas que combinen todos los aspectos, tendremos buenas perspectivas. Con ofertas limitadas o sin ofertas en ciertas áreas, será problemático» cumplir con el cronograma, advirtió. La UE y el Mercosur se comprometieron al final de 2003 a sellar el acuerdo –que lleva años sobre la mesa– en octubre de 2004. Si las ofertas mejoradas que se presentarán el 15 de abril resultan satisfactorias para las partes, el acuerdo podría ser anunciado con bombos y platillos durante la cumbre UE-Latinoamérica que se celebrará a fines de mayo en Guadalajara (México).

El Mercosur reclama principalmente la apertura de mercados agrícolas en segmentos de primera importancia para sus economías, como carnes, lácteos, jugo de naranja, café soluble, aceite de soja o azúcar. *