Banco Mundial considera que deuda pública restringe las políticas sociales

El director general del BM, Shengman Zhang llegó ayer al país para reunirse con autoridades de gobierno y líderes políticos. Zhang, uno de los cuatro vicepresidentes de la institución financiera internacional puso especial énfasis en que se debe continuar con la actual política macroeconómica, aunque dijo que se debe analizar el tema de la deuda externa.

Uruguay realizó en 2003 un proceso de reestructura de la deuda pública con el sector privado, aunque para la mayoría de los analistas, los intereses que se deben pagar por la misma llegarán este año y el próximo a ubicarse en una cifra cercana al 30% del presupuesto del gobierno, lo que es una por demás pesada carga.

En este sentido algunas instituciones internacionales, como ser el banco español Caja Madrid, sostienen que es necesaria una nueva reestructura, ya que de no ser así el gobierno no dispondrá de fondos para atender a los sectores sociales.

Si bien se aclaró que el BM «no sugiere ninguna nueva reestructuración de la deuda», quedó claro que al Banco Mundial le preocupa que la alta suma que significa fundamentalmente el pago de intereses recorte el presupuesto destinado al sector social.

El Banco Mundial realiza préstamos generalmente para la realización de obra pública y atender políticas sociales, mientras que el Fondo Monetario Internacional (FMI) efectúa préstamos para atender necesidades financieras de los Estados.

Muy endeudados

Shengman Zhang dijo que Uruguay está muy endeudado, por lo cual no existe mucho margen para maniobrar, lo que restringe la inversión en políticas sociales.

La deuda externa bruta de Uruguay se situó a fines del tercer trimestre del año pasado en U$S 10.542 millones, según informes del Banco Central. La deuda bruta del sector público, era a la misma fecha, de U$S 12,265 millones.

Del total de la deuda de Uruguay, el 72% (U$S 7.597 millones) corresponden al gobierno central, un 15% (U$S 1.556 millones) al sector privado, 5% (U$S 497 millones) a las empresas públicas y 7% (U$S 726 millones) al Banco Central.

El gobierno que asuma en el 2005 deberá pagar ese año U$S 535 millones de dólares de interés por concepto de deuda pública y amortizaciones por U$S 1.589 millones. En total suman U$S 2.124 millones (casi un 20% del Producto Bruto Interno).

En 2006 en total se deberán pagar U$S 1.916 millones, de los cuales U$S 1.425 millones corresponden a amortizaciones y U$S 481 millones a intereses. Para el 2007 hay que pagar U$S 1.107 millones, U$S 667 millones de amortizaciones y U$S 439 millones de intereses.

Recursos humanos

El vicepresidente del Banco Mundial recordó que para crecer no sólo alcanza con producir, sino que se debe hacer de manera eficiente. En este sentido dijo que si bien Uruguay cuenta con ventajas en el sector agrícola, no existen garantías de que estas ventajas se mantengan de manera eterna, por lo cual se debe de buscar fuentes alternativas de ingresos, como ser el desarrollo del turismo, diversificando de esta manera la economía.

«El desarrollo de los recursos humanos es quizás lo más importante» dijo Zhang. La hoja de ruta de la economía uruguaya para el Banco Mundial (BM) consta de tres importantes capítulos.

El primero es el sostenimiento de una correcta política macroeconómica, aunque preocupa el peso de la deuda externa. El segundo punto es el bregar por crear los cimientos de una política más competitiva e impulsar un desarrollo de manera más acelerada.

Como tercer punto está el aprovechar el «rico capital humano» que posee el país.

Relación «productiva»

Zhang dijo que llegó a Uruguay con el propósito de escuchar y aprender, para conocer mejor a nuestro país. El alto ejecutivo del BM se reunió en horas de la tarde con el ministro de Economía, Isaac Alfie, con el director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, Ariel Davrieux y con el presidente Jorge Batlle, en un encuentro realizado en la residencia de Suárez y Reyes. En este encuentro también participó el Ministro de Transporte, Lucio Cáceres. En una conferencia de prensa, Zhang explicó que Uruguay y el BM han mantenido una relación de larga data, que ha sido «productivo y amistosa».

Reconoció que esta relación se había incrementado durante la crisis de 2002, ocasión en que el BM realizó un desembolso de varios centenares de millones de dólares para ayudar a una salida de la crisis bancaria.

En la reunión, que duró poco más de una hora, Zhang le expresó al presidente Batlle, las felicitaciones del Banco Mundial por haber mantenido el «liderazgo en el país» durante momentos de crisis y haber salido de la misma. También las felicitaciones fueron por las reformas encaminadas, entre ellas la que afecta al Banco Hipotecario. Zhang dijo que muchas de las reformas implementadas fueron «dolorosos ajustes» para muchos, pero que los mismos trajeron mejoras, las cuales podrán incrementarse «si el gobierno continúa en el sendero correcto». *