Inesperado recorte de la OPEP provocó un alza de los precios del petróleo

La nueva cuota de la organización, que suministra una tercera parte del petróleo consumido en el planeta, entrará en vigor «desde el próximo 1º de abril», indicó en una conferencia de prensa el nuevo presidente de la OPEP, el indonesio Purnomo Yusgiantoro, quien es el ministro de Petróleo de su país.

La decisión de la OPEP tomó por sorpresa al mercado petrolero, que esperaba que se mantuviese la cuota de producción en 24,5 millones de barriles diarios, mbd, tal como ocurrió en la reunión anterior, el 4 de diciembre en Viena. Tras el anuncio del recorte, el precio del barril de Brent del mar del Norte subió en el mercado de Londres 66 centavos respecto a la víspera, cuando cerró a 29,77 dólares.

En el mercado de futuros de Nueva York, el crudo de referencia (light sweet crude) para entrega en marzo avanzó 75 centavos a 33.58 dólares por barril.

Al mismo tiempo que recortaron su techo de producción, los ministros de los países de la OPEP se comprometieron en Argel a eliminar su sobreproducción, que representa una sobreoferta en el mercado estimada entre 1,5 mbd y 2 mbd.

El presidente de la OPEP y varios ministros consultados por la AFP explicaron que la decisión de recortar la producción busca evitar la caída de los precios con vista a una prevista baja de la demanda de crudo durante la primavera (boreal), tal como ocurre todos los años al final del invierno.

El ministro de Energía y Minas de Venezuela, Rafael Ramírez, afirmó que la decisión de recortar la cuota y reducir la sobreproducción –que estimó en dos mbd– es una «medida preventiva» para detener la caída de las cotizaciones por debajo de la banda de precios establecida por la OPEP, entre 22 a 28 dólares.

«La OPEP ha jugado un rol muy importante en los últimos años en la estabilidad del mercado, y lo vamos a seguir haciendo», dijo el ministro venezolano, quien desestimó que la decisión de recortar la oferta de crudo afecte la incipiente recuperación de la economía mundial.

Pese a que varios ministros expresaron en Argel su preocupación por la fuerte caída del dólar frente al euro, el ministro iraquí de Petróleo, Bahr al Ulum, al igual que Ramírez, negó que la decisión de recortar la producción tenga que ver con la fuerte depreciación de la divisa estadounidense. «Hemos evaluado solamente la oferta y la demanda en el mercado», aseguró el ministro iraquí. *