Se conformó un poderoso bloque sudamericano

Tras la Cumbre de presidentes del Mercosur, celebrada en horas de la mañana, los cancilleres de ambos procesos de integración se reunieron para concretar la firma de un Acuerdo de Complementación y un protocolo de solución de controversias.

Previamente, el canciller ecuatoriano Allan Wagner había firmado un acuerdo con el Mercosur en formato «cuatro más uno», que suma a Perú como asociado al bloque del Cono Sur, al igual que Chile y Bolivia.

Así la apertura comercial entre el Mercosur y los países andinos se da a tres niveles: un acuerdo con Bolivia («4+1″), otro con Perú («4+1″) y un tercero entre el Mercosur con Colombia, Ecuador y Venezuela.

«Este resultado nos satisface porque efectivamente se trata de un acuerdo que tiene carne, tiene sustancia, tiene contenido, y está llamado a surtir efecto en los países que lo suscriben», dijo por su parte Opertti.

Los acuerdos podrían entrar en vigencia «entre marzo y abril», después de que se ajusten «algunos detalles técnicos que restan negociar», explicó Opertti .

La zona de libre comercio, a completarse en 10 años, entre los nueve países de ambos bloques conformará un espacio de 340 millones de consumidores y de más de 900.000 millones de dólares de Producto Interno Bruto (PIB).

El Mercosur es el mayor de ambos bloques, con 220 millones de habitantes, y un producto interno bruto superior a 650.000 millones de dólares. La CAN, por su parte, tiene una economía que movió cerca de 260.000 millones de dólares en 2002 y una población de 120 millones de habitantes.

El comercio intrarregional entre los países de la CAN y el Mercosur sumó alrededor de 25.000 millones de dólares durante 2002, según datos de la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi). Si se suma a Chile, para completar los 10 Estados sudamericanos de origen ibérico, el intercambio sube a 35.000 millones de dólares el año pasado.

La integración entre ambos bloques, tras frustradas negociaciones que se arrastran desde 1995, tomó nuevo impulso al influjo de los presidentes Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, Néstor Kirchner de Argentina, y Hugo Chávez de Venezuela.

El presidente venezolano, en la cumbre andina en Rionegro, Colombia, sostuvo: «Estamos obligados a hacerlo. O nos unimos o nos hundimos».

«Hoy más que ayer veo mucho más factible, más voluntad política, mayor conciencia de la necesidad de unificar la CAN con el Mercosur, es decir toda América de Sur, para fortalecerla, y negociar en mayores condiciones de igualdad con Norteamérica, con Asia, con Europa y con cualquier parte del mundo», afirmó Chávez en esa oportunidad.

Venezuela ha solicitado en dos ocasiones, en 2001 y 2003, su incorporación al Mercosur como miembro externo asociado, al igual que Chile, Bolivia y ahora Perú. *