Baja del petróleo por progreso de fuerzas invasoras en Irak

El petróleo bajó nuevamente ayer en el mercado de futuros de Nueva York, tras el progreso de las tropas invasoras anglo-estadounidenses en la capital iraquí, pero temores sobre una baja de la producción de parte de la OPEP redujeron las pérdidas al final de la sesión.

En Nueva York, el precio del crudo de referencia (light sweet crude) para entrega en mayo, perdió 66 centavos a 27,96 dólares, después de haber perdido 35 centavos el viernes.

«Los precios del petróleo cayeron en la mañana por el éxito militar de la coalición invasora anglo-estadounidense en Irak», dijo Christopher Bellew, operador de la casa de corretaje Prudential Bache.

No obstante, las cotizaciones se recuperaron tras el anuncio de parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de que planea una reunión ministerial en Viena próximamente.

«La OPEP planea reunirse el 24 de abril para discutir la baja de los precios del petróleo, y podría decidir una baja de sus cuotas de producción», indicó Marshall Steeves, analista de la casa de corretaje Refco. Si el precio de referencia de la OPEP de cerca de 25 dólares el barril se ve en peligro, la organización tiene decidido rebajar sus niveles de producción para detener el descenso del precio a un valor que no le sirve. Hasta el momento la OPEP ha estado produciendo por encima de la cuota prefijada a fin de compensar la pérdida de la producción de Irak.

En la mañana, los combates en el centro de Bagdad, donde las fuerzas estadounidenses anunciaron que se apoderaron de tres palacios presidenciales, influyeron sobre las cotizaciones.

Según Kevin Norrish, analista del banco Barclays Capital, este repliegue refleja «un pronóstico optimista sobre la caída de Bagdad».

Además, estos progresos de las tropas invasoras hacen esperar a los inversionistas una reactivación relativamente rápida de las exportaciones de petróleo iraquí.

La reactivación de las exportaciones de petróleo iraquí «podría ocurrir de aquí a algunas semanas, probablemente de aquí a fines de abril», sostuvo Steeves, de Refco, quien dijo que espera que los precios del crudo pierdan al menos un dólar antes de fines de mes. «Deberíamos caer a los niveles más bajos desde el mes de marzo, es decir 26,30 dólares», estimó.

Según Jon Rigby, analista de Commerzbank, «a mediano plazo hay que esperar que la OPEP intervenga para impedir que los precios del petróleo caigan por completo».

Según este analista, el cártel quiere un barril de petróleo en unos 25 dólares, por lo que es poco probable que lo deje caer por debajo de este nivel sin hacer nada.

Cabe recordar que esos precios que hoy se manejan en el mercado mundial están muy por debajo de los 34 dólares el barril que pagó Ancap y por lo cual se vio obligada a concretar importantes aumentos en el precio del combustible local.

La celeridad que en aquel momento mostró la administración para adecuar el ritmo de crecimiento de los precios no se ha correspondido con la actual quietud y pasividad con que se mira la importante caída en los precios internacionales del crudo. hasta le momento ningún jerarca de Ancap ha realizado comentarios sobre la posibilidad de plantear una rebaja en el precio de los combustibles. *