Productores frutícolas están fuertemente endeudados

Del trabajo realizado en octubre pasado por la Dirección de Estadísticas Agropecuarias, del MGAP, surge que el 32% de los productores de la zona sur se encontraban endeudados por un total muy próximo a los quince millones de dólares.

La superficie frutícola de los productores endeudados (4.016 ha) alcanza al 55% de la superficie total dedicada a hoja caduca en la zona sur (7.372 ha). Para estos productores, la deuda promedio se sitúa en 3,6 mil dólares por hectárea con un máximo de 7,3 mil dólares por hectárea para los de menor escala.

Si bien la situación de los pequeños productores endeudados –con menos de cinco hectáreas– es comprometida, afecta sólo al 20% de los mismos.

En los demás casos, la proporción de productores endeudados es superior al 50%.

Si se vincula la deuda al resultado económico del año 2002, medido en relación al Valor Bruto de Producción frutícola,VBP, el 26% de los productores con menores ingresos están endeudados y en los otros grupos la proporción alcanza a los dos tercios.

El endedudamiento total alcanza al 47% del VBP frutícola total y al 92% del VBP de los productores endeudados.

El principal acreedor es el BROU con el 89% de la deuda total, la banca privada tiene el 5% y cooperativas o sociedades de fomento un 4%.

Con relación a su capacidad de pago, el 47% de los productores la consideran mala, mientras que el 30% entiende que es regular y el 23% que es buena.

En el norte del país otro es el panorama. Sólo el 11% de los encuestados manifestó tener algún grado de endeudamiento por un monto total de 83 mil dólares, lo cual representa 2.500 dólares por hectárea frutícola, en una zona donde la mayor parte de los productores con deuda tiene menos de cinco hectáreas de superficie frutícola.

El bajo porcentaje de endeudados puede relacionarse con el carácter marginal o complementario de la producción de durazno con otras actividades de las explotaciones, fundamentalmente la citricultura y la horticultura.

La producción

La zona sur del país concentra al 94% de las plantas frutales de hoja caduca y al 90% de los productores que desarrollan esa actividad.

Las princiaples especies cultivadas son la manzana, el durazno y la pera, aportando la manzana el 66% de la producción, la pera el 15% y el durazno el 9%.

El Valor Bruto de Producción para los frutales de hoja caduca en el 2002 alcanza los 31 millones de dólares, cifra menor a la del año 2000 que fue de 39 millones.

La distribución de la producción tiene una marcada concentración en pocas explotaciones. El 84% de los predios tiene un VBP frutícola menor a 35 mil dólares anuales, el 10% logra entre 35 y 93 mil dólares, el 4,3% recauda entre 93 mil y 274 mil dólares y un 0,7% factura más de 274 mil dólares.

Analizado desde el punto de vista de la productividad, se constatan marcadas diferencias que obedecen al grado de inversión en infraestructura y tecnología.

En los productores más pequeños el rendimiento en la producción de manzana y pera es 60% con respecto al de los productores del grupo siguiente, y para el durazno es la mitad.

Especies

La manzana alcanzó las 46 mil toneladas, lo cual significa un descenso de más del 15% con relación a la zafra pasada, pero además el valor más bajo en los últimos ocho años. Se debe recordar que, entre otras cosas, se sufrió la turbonada en marzo de 2002. La pera alcanzó las once mil toneladas, lo cual representa una caída del orden del 40% con relación al 2001 y es la más baja desde 1990. El durazno en el sur llegó a seis mil toneldas, es el valor más bajo de los últimos treinta años.

En cuanto al riego, alcanza a 2.700 hectáreas en el sur, representando el 37% de la superficie cultivada. La manzana es el cultivo con mayor área regada. En el norte, el riego alcanza al 80% de la superficie de durazno. *