SUECIA ANTE LA REVELACION AFRICANA 15 de junio de 2002, 00:00hs

En busca de la gloria

OITA, ANSA

Suecia y Senegal, los verdugos del fútbol rioplatense en el Mundial 2002, los convidados de piedra de la segunda fase, se enfrentarán mañana en Oita, por un boleto a los cuartos de final de la Copa Corea-Japón.

En su participación en la primera ronda, los suecos igualaron con Inglaterra (1-1), vencieron a Nigeria (2-1) y armaron una heroica defensa ante Argentina, lo que les permitió un nuevo empate (1-1), con el que eliminaron a uno de los candidatos de la Copa.

La selección lapona muestra un juego muy británico con despliegue y velocidad, férrea marcación defensiva y veloces contraataques. El goleador del Celtic de Escocia, Henrik Larsson, es pieza clave en esa estrategia, además de figura emblemática de su equipo, pero su máximo rendimiento está vinculado a la presencia del mediocampista Freddie Ljungberg (Arsenal de Inglaterra), que está prácticamente descartado por una lesión en la cadera.

Ljungberg no pudo jugar ante Argentina y no ha logrado superar sus fuertes dolores, una baja tan sensible como la del defensor Patick Andersson, quien por una lesión similar abandonó el Mundial sin poder actuar. A ambas bajas, Suecia se repuso. Lo hizo sin mostrar demasiado en la primera ronda, en la que su mayor mérito fue saber controlar los embates de rivales más poderosos y aplicar su golpe en los momentos oportunos, un perfil similar al que le dio un sorpresivo tercer puesto en Estados Unidos 94, que buscará superar en Oriente, tras estar ausente en Francia 98.

Senegal quiere dar la nota

Senegal, acaso la gran revelación del Mundial, llega con mayores bríos. Dio la primera gran sorpresa de la Copa al vencer en el partido inaugural a Francia (1-0), el último campeón del mundo. Luego empató con Dinamarca (1-1) y con Uruguay (3-3), en épica batalla librada por los de nuestro país que remontaron un 0-3 inicial, pero que les costó su salida del Mundial. Todo su plantel (salvo dos integrantes) están actuando en equipos de la Liga francesa. Los africanos tienen en los contragolpes veloces su mayor arma, un juego en el que se destaca El Hadji Diouf, el potente artillero del Lens francés.

El entrenador francés Bruno Metsu, que le ha dado orden a un equipo de notables condiciones físicas y técnicas, tendrá varias bajas en su formación.

Los mediocampistas Jalilu Fadiga y Salif Diao no podrán jugar por acumulación de tarjetas amarillas, mientras que el lateral Ferdinand Coly sufre un problema en la rodilla derecha que puede dejarlo afuera del partido con Suecia. En su primer Mundial el seleccionado de Senegal se convirtió en el único representante africano que se instaló en la segunda fase de la competencia y buscará avanzar «lo más lejos posible», como advirtió el técnico Metsu.

De este modo, los caprichos del sorteo aseguran la presencia en cuartos de final de un seleccionado que no estaba ni en los cálculos de los más optimistas. Cabe destacar que el vencedor se medirá en cuartos de final con el que logre triunfar en el choque Japón-Turquía, que se celebrará el próximo martes.