El que pierde en el debut, la queda

Perder en el debut en una Copa del Mundo prácticamente equivale a quedar afuera del Campeonato. Por encima de que la frase fue pronunciada infinidad de veces por los aficionados al fútbol, parece tomar carácter absoluto, ya que al finalizar la primera fase de Corea – Japón 2002, resulta que solamente una de las selecciones que cayó en el partido inicial sigue en competencia.

Con la sola excepción que destacamos en recuadro aparte –y que confirma la regla– el presente certamen reafirma la tendencia surgida en Francia ´98, torneo en el cual ninguno de los países derrotados en el debut logró avanzar a segunda fase.

A modo comparativo, es el único antecedente que nos sirve como antecedente, ya que en los torneos anteriores (USA ´94, Italia ´90 y México ´86) también avanzaban a octavos de final algunos de los terceros de cada serie, lo que llevó a sortear una fase a equipos que tuvieron un desempeño bastante irregular.

Si perdés no pasás

Además de nuestra selección, Francia, Portugal, Polonia, Nigeria, Croacia, Ecuador y Túnez sufrieron el síndrome del «mal debut» y no lograron (a pesar de que algunos reaccionaron en el segundo y tercer partido) pasar a octavos de final, además de Eslovenia, China y Arabia Saudita, que cayeron en sus tres presentaciones.

Pero como mencionábamos líneas arriba, esta realidad no es exclusiva de este torneo, ya que en el jugado cuatro años atrás absolutamente no hubo excepciones entre los que padecieron la «maldición».

En el torneo celebrado en Francia, los que cayeron en la primera presentación fueron: Escocia (1 – 2 con Brasil), Arabia (0 – 1 ante Dinamarca), Sudáfrica (0 – 3 frente a Francia), España (2 – 3, Nigeria), Corea del Sur (1 – 3, México), Irán (0 – 1, Yugoslavia), Túnez (0 – 2, Inglaterra), Colombia (0 – 1, Rumania), Japón (0 – 1, Argentina) y Jamaica (1 – 3 ante Croacia).

Anímicamente afecta

Sin lugar a dudas, algún tema específicamente de carácter anímico tendrá que ver con esta situación (porque matemáticamente es lo mismo, y a los efectos de las chances para clasificar también), perder el primero, el segundo o el tercer cotejo.

Sin embargo, varios son los casos en los que diferentes equipos ganan los dos primeros partidos y después caen pero igual pasan a la siguiente fase, y también los que ceden en el partido «del medio», pero muy pocos antecedentes registran que luego de perder en el debut, un equipo «resurja» y gane los siguientes dos compromisos. Deberíamos concluir en que la presión por el resultado adverso y la urgencia por los puntos en disputa resultan decisivos generalmente para que no se cumpla aquello de «a mal comienzo, buen fin.»

De ahora en adelante

«Picar en punta», «Arrancar con ventajas», o «la primera en casa», son algunas de las expresiones que utilizamos los uruguayos para sintetizar la importancia de un buen comienzo en cada una de nuestras actividades, y que por lo visto, en algunas ocasiones ayudarían a lograr el éxito en nuestro emprendimiento. Por todo ello, que valga el antecedente para las próximas Eliminatorias, y fundamentalmente para cuando afrontemos la próxima cita mundialista, en la que deberemos cruzar los dedos para no caer en el encuentro del debut.