Croacia también se va

YOKOHAMA, ANSA

 

Ecuador se despidió con la frente en alto y con su primer triunfo en una Copa de la FIFA al vencer 1-0 a Croacia, que necesitaba ganar para avanzar a los octavos de final, pero pagó caro precio a su carencia de ideas ofensivas.

Croacia, que había sorprendido ganando 2-1 a Italia, no supo aprovechar el empate «azzurri» y terminó tercera en el Grupo, con un gol más en su saldo que Ecuador, que terminó en cuarto lugar pero se fue victorioso de Japón.

Edison Méndez -habilitado de cabeza por Agustín Delgado, tras centro de Ulises De la Cruz- con remate de zurda, anotó el único gol de un encuentro aburrido y con escasas situaciones emotivas.

Los primeros minutos mostraron a Ecuador tocando con pulcritud la pelota pero sin profundidad, mientras Croacia esperaba con sus mediocampistas muy retrasados, apostando a algún contraataque veloz. Sendos remates desde afuera del área de Méndez, que no inquietaron al arquero Stipa Pletikosa, fueron las únicas intimidaciones de los dirigidos por el colombiano Hernán Darío Gómez, quien cerró su ciclo y se despidió del equipo.

Pese al control de la pelota que ejerció Ecuador, Croacia generó las situaciones de gol más claras de la etapa inicial: a los 33′, Alen Boksic giró y remató de zurda pero la pelota rebotó en el poste, cuando el arquero José Ceballos estaba vencido; cinco minutos más tarde, nuevamente el veterano delantero ingresó en velocidad al área y cuando se aprestaba a convertir, su remate fue tapado por el defensor Ivan Hurtado.

Boksic creó una situación más al tocar suave sobre una mala salida de Ceballos, pero Augusto Porozo evitó la caída de Ecuador con un oportuno cabezazo.

En el arranque del segundo período, Ecuador aprovechó algunas dudas de la defensa croata y anotó el único gol del partido. Croacia jamás reaccionó y no generó ninguna situación de riesgo en el arco de Ceballos, salvo una volea violenta de Davor Vugrinec, que se fue alta, y un cabezazo de Ivica Olic, que salvó el experimentado Aguinaga sobre la línea.

Los europeo insistieron con timidez, sin ímpetu y así se fueron del Mundial, sin pena ni gloria; mientras Ecuador celebró su victoria largamente, al fin de cuentas era su primer Mundial y se despidió con el sabor dulce de un triunfo.

ECUADOR – 1

José Cevallos

Ulises De la Cruz

Iván Hurtado

Augusto Porozo

Raúl Guerrón

Edison Méndez

Alfonso Obregón

Marlon Ayoví

Cléver Chalá

Carlos Tenorio

Agustín Delgado

DT: Hernán D.Gómez

Suplentes: Oswaldo Ibarra, Daniel Viteri, Luis Gómez, Geovanny Espinoza, Juan Carlos Burbano, Edwin Tenorio, Wellington Sánchez, Walter Ayovi, Nicolás Asencio y Angel Fernández.

Cambios: 40´ Alex Aguinaga por Alfonso Obregón y 76´ Iván Kaviedes por Carlos Tenorio.

 

CROACIA – 0

Stipe Pletikosa

Daniel Saric

Robert Kovac

Josip Simunic

Stjepan Tomas

Niko Kovac

Dario Simic

Milan Rapaic

Robert Jarni

Ivica Olic

Alen Boksic

DT: Mirko Jozic

Suplentes: Tomislav Butina, Vladimir Vasilj, Anthony Seric, Boris Zivkovic, Robert Prosinecki, Zvonimir Soldo, Davor Suker, Goran Vlaovic y Bosko Balaban.

Cambios: 52´ Davor Vugrinec por Dario Simic, 59´ Jurica Vranjes por Niko Kovac y 68´ Mario Stanic por Daniel Saric.

 

Gol: 48´ Méndez (E).

Arbitros: William Mattus Vega (Costa Rica), Miguel Giacomuzzi (Paraguay) y Roland van Nylen (Bélgica).

Tarjetas amarillas: 72´ Tomas (C) y 86´ Chalá (E).

Estadio: International Stadium Yokohama

Espectadores: 65.000