Los futbolistas portugueses no quieren pecar de autosuficientes

SEUL, COREA DEL SUR (Reuters)

 

Portugal, recién llegado a Corea del Sur y dispuesto a mejorar el tercer puesto logrado en 1966, está concentrado en su primer rival, el elenco de Estados Unidos, pero no da nada por descontado. En el papel, un equipo que cuenta en sus filas con talentosos jugadores que militan en los principales conjuntos de Europa debería imponerse al elenco estadounidense, que perdió sus tres partidos de la ronda preliminar en el Mundial anterior en Francia. Sin embargo, los portugueses no quieren pecar de autosuficientes antes del partido del miércoles por el grupo D en Suwon, una táctica inteligente después de la inesperada victoria de Senegal sobre Francia por 1-0 en el encuentro inaugural de la Copa del Mundo. «Ya no hay equipos ganadores antes de salir al campo de juego», dijo el defensor Beto Severo, después de la primera práctica de Portugal en Corea del Sur. Beto, cuyo equipo Sporting es bicampeón de la Liga portuguesa, dijo que esperan un equipo estadounidense bien organizado y de buen estado físico, pero creen tener mejor toque que ellos.

Las expectativas en Portugal son grandes para esta Copa del Mundo, que será la última oportunidad de brillar para el delantero Luis Figo, nombrado jugador del año por la FIFA, y el volante ofensivo del AC Milan, Rui Costa. Ambos son veteranos del equipo de «los chicos de oro», que ganaron los mundiales juveniles en 1989 y 1991. La mejor actuación de Portugal en mundiales de fútbol fue en Inglaterra en 1966, cuando perdió en semifinales ante los eventuales campeones ingleses y Eusebio fue el goleador del torneo.

Eusebio dijo que el actual seleccionado portugués, que llegó a semifinales de la Eurocopa en 2000, tiene capacidad para ser el más exitoso de todos los tiempos a nivel mundial. El arquero Ricardo Pereira indicó que un triunfo contra Estados Unidos alentaría la moral de un equipo dispuesto a clasificar a segunda ronda, como mínimo.

«El primer partido siempre es importante y hasta decisivo», dijo Pereira al tiempo de destacar que un triunfo en el debut calmaría los nervios. Después de enfrentar a Estados Unidos, Portugal se medirá con Polonia en Chonju el 10 de junio y cuatro días después se las verá con el coanfitrión, Corea del Sur, en Incheon. *