Passarella y sus 12 meses con la celeste

Con la renuncia en la manga, Daniel Alberto Passarella prepara el partido ante Paraguay. El próximo 26 de abril en Asunción podría despedirse de la dirección técnica de la selección uruguaya, completando, en ese caso, doce meses de vinculación con la AUF.

Daniel Passarella es, oficialmente, entrenador de la selección desde mayo de 1999. Allí comenzó su contrato.

* Sus primeros trabajos de cancha se llevaron a cabo en junio del año pasado, cuando aprovechó el receso del fútbol europeo para entrenar en Posta del Lago con aproximadamente 20 futbolistas, la mayoría de ellos del extranjero. Esos trabajos coincidieron con la preparación de la selección que Víctor Púa dirigiría en la Copa América de Paraguay. Entre quienes trabajaron con Passarella figuraban futbolistas que luego no serían convocados para los encuentros amistosos, tales los casos de los arqueros Siboldi y Rabajda, Nelson Abeijón, «Petete» Correa y Magallanes que finalmente jugaron con Púa en la Copa América.

* El 18 de agosto se produjo su debut, ganándole a Costa Rica por 5-4. Para ese partido convocó del exterior a Montero, O´Neill, Juan González, Otero y Recoba, con quienes pudo trabajar desde varios días antes a la disputa del encuentro, conjuntamente con los convocados del medio local.

Un mes más tarde otro amistoso, ante Venezuela, que marcó victoria por 2-0. En el equipo aparecieron Méndez y López en la línea de fondo para acompañar a Montero, Poyet y Olivera jugaron 45 minutos cada uno por el sector zurdo de la línea de volantes, O´Neill volvió a ser el enlace, y arriba jugó Otero, sustituido luego por Otero.

* En octubre el rival fue Ecuador y el resultado 0-0. Las tribunas del Centenario mostraban partido a partido cada vez más hormigón, pero pese al decrecimiento en la concurrencia, los silbidos iban en aumento.

Méndez, López y Montero repitieron en el fondo, García apareció como central, Olivera estuvo por izquierda, Da Silva ocupó el lugar del lesionado O´Neill, y arriba la dupla fue Recoba-Zalayeta. Gonzalo De los Santos se quedó en el banco, en tanto Sergio Vázquez ni cambiarse pudo pues se lesionó días antes.

* Los silbidos alejaron a la celeste, que marchó en busca de afecto al Campus para enfrentar a Paraguay. En noviembre llegó la primera derrota para Passarella, que para formar el equipo convocó del exterior a Alvaro Núñez para el arco, Pilipauskas, López y Montero para la defensa, O´Neill, Poyet y García para el mediocampo, Otero y Zalayeta para la ofensiva.

Ante Hungría (o algo parecido) en febrero se jugó el último amistoso. Llegaron desde el exterior Méndez, Montero, García, Alonso, Recoba y Zalayeta.

Hasta aquí, el trabajo previo a cada partido había sido normal, aunque fracasó el intento de realizar quince días de entrenamiento en Europa con los uruguayos que militan en aquel continente.

* Passarella pensaba realizar ese trabajo en febrero, para llegar con una base a las Eliminatorias. Además de esos 15 días de trabajos en el viejo continente (aproximadamente 25 entrenamientos), se jugarían dos encuentros amistosos. Los rivales serían Milan, Inter, Parma. No se jugó con ninguno. Luego se barajó hacerlo ante Racing de Santander y Sevilla, pero tampoco se concretaron. Hasta se llegó al colmo de que el equipo de Santander pretendiera cobrar para recibir en su estadio a la selección celeste.

* En síntesis, no hubo 15 días de entrenamientos en Europa, ni hubo amistosos ante clubes. Tampoco ante selecciones, pues la nieve impidió que llegara Rumania a jugar el 29 de diciembre, y el técnico pidió cancelar el amistoso con Honduras, previsto para el 24 de marzo, porque no podría contar para esa fecha con los jugadores que militan en Europa.

* Hasta el amistoso con Hungría, Passarella dispuso de por lo menos cinco días para entrenar con los jugadores que llegaban desde el exterior, en tanto los del medio local estuvieron, como hasta ahora, a su disposición desde que el Kaiser lo quiso, salvo el caso de Recoba, que previo al debut ante Costa Rica llegó dos días antes del partido.

* Llegó marzo y la hora de la verdad. El 29 había que ganarle a Bolivia en el debut por las Eliminatorias. Pero justo aquí aparecieron los grandes problemas. Los clubes europeos decidieron pisotear los reglamentos y las selecciones sudamericanas, justo cuando empiezan las Eliminatorias, deben conformarse con recibir a sus repatriados apenas dos o tres días antes de cada encuentro.

Por eso se canceló el partido con Honduras, y por eso, tal vez, Passarella no siga siendo el técnico de la selección uruguaya.

Ha pasado casi un año. En caso de confirmar su renuncia luego del partido con Paraguay, el Kaiser habrá completado doce meses de vinculación con la AUF. Apenas 365 días duró el proyecto que finalizaría tras la disputa del Mundial 2002.