Así se prepara la Fórmula

El próximo domingo se disputará en el circuito de Albert Park, ubicado en Melbourne, la primera fecha del Campeonato Mundial de Fórmula Uno. Esta competencia que marcará el comienzo de un certamen muy especial, donde la mayor atención radica en saber si los rivales podrán cortar la exitosa racha del equipo Ferrari, a lo que hay que sumarle la gran posibilidad, por parte de Michael Schumacher, de igualar el récord de cinco coronas mundiales que actualmente está en poder del argentino Juan Manuel Fangio.

Ya hemos venido informando detalladamente las novedades surgidas no sólo en el receso desde la culminación del torneo 2001, sino también aquellas correspondientes a todos los trabajos previos realizados por los distintos equipos con la finalidad de llegar a esta etapa inaugural en las mejores condiciones posibles.

 

Schumacher busca el penta

Con respecto a la escudería Ferrari, neta dominadora de las últimas temporadas, no ha sufrido mayores variantes, conservando su habitual esquema con Jean Todt al frente y a sus dos pilotos: el tetracampeón Mundial Michael Schumacher y su fiel escudero, Rubinho Barrichello.

Ferrari presentó su nuevo modelo, el F2002, que apenas fue puesto en pista en Fiorano, rompió el récord del circuito merced a la labor de «Schumi». Pero, apostando a la confiabilidad, han decidido iniciar el torneo con el modelo anterior (F2001), para lo cual inclusive fabricaron dos nuevos chasis, el 215 (que usará Schumacher) y el 216 que será para Barrichello.

Se espera que tal vez el nuevo modelo debute en la segunda fecha a disputarse en Malasia, o cuando comience la temporada europea.

McLaren-Mercedes presenta la gran novedad del alejamiento del bicampeón Mundial Mika Hakkinen, sustituido por su compatriota Kimi Raikkonen, quien estará acompañado por David Coulthard, que este año debería ser el piloto «uno» del equipo.

A partir de este año, serán los neumáticos Michelin los que calzarán a los nuevos modelos MP4/17, sustituyendo a los Bridgestone, usados hasta la temporada pasada.

El último ensayo general del equipo antes de viajar hacia Oceanía, fue realizado en Valencia.

El equipo Williams-BMW se ha afianzado definitivamente como el tercero en discordia dentro de las escuadras «top». Cuenta con Ralf Schumacher (que tuvo un gran accidente ensayando en Estoril) y Juan Pablo Montoya como pilotos titulares, mientras que el español Marc Gené es el tester.

Hay grandes esperanzas depositadas en el nuevo modelo FW24, con el cual esperan terciar en la dura lucha por la corona mundial.

 

La lucha en mitad de tabla

Los últimos ensayos del equipo Sauber no fueron todo lo provechosos que se hubiera esperado, debido a que los dos pilotos, Nick Heidfeld y el debutante Felipe Massa sufrieron duras salidas de pista que obligaron a devolver los autos a la fábrica para poder ser reparados. Esto obligó a la culminación de los ensayos en la pista de Mugello.

Eddie Jordan pudo sustituir a la tabacalera que auspiciaba a su equipo por DHL, que aportó una buena cantidad de millones de dólares para darle el oxígeno necesario para poder iniciar el año sin sobresaltos.

El nuevo modelo «EJ12″ fue presentado oficialmente en el aeropuerto de Bruselas y seguirá estando impulsado por los motores Honda, en este caso de nueva generación.

Olivier Panis y Jacques Villeneuve realizaron los últimos ensayos del BAR Honda en el circuito francés de Paul Ricard, quedando conformes con las pruebas, esperando poder destacarse dentro del nutrido lote de equipos de «mitad de tabla».

Renault retorna a la Fórmula Uno como equipo oficial, tras haberse alejado en 1986.

Justo es destacar que la marca francesa tuvo un destacadísimo pasaje como proveedora de motores en la década del noventa, logrando seis títulos mundiales (1992/1997).

Jarno Trulli y Jenson Button serán los encargados de tripular los chasis R202, los que culminaron sus ensayos en Silverstone, marcando buenos progresos.

Es de destacar que este equipo no tendrá su base de operaciones en Francia, sino que continuará usando la estructura que el equipo Benetton poseía en Oxfordshire, Inglaterra.

Un año de definiciones importantes será el que tiene que encarar el equipo Jaguar Racing, bajo la jefatura de Niki Lauda y con Eddie Irvine y Pedro de la Rosa como pilotos.

En el circuito de Silverstone ambos pilotos probaron las últimas modificaciones realizadas en el nuevo modelo R3, impulsado por los motores Cosworth.

 

Dos sobrevivientes, un debutante

También Silverstone fue el circuito elegido por el equipo Orange Arrows para sus pruebas finales, previas a la partida hacia Australia. Heinz-Harald Frentzen y Enrique Bernoldi confían en cumplir un decoroso papel en la carrera inaugural.

El equipo KL Minardi Asiatech fue el primero en partir hacia Oceanía, previa parada en Kuala Lumpur para cumplir con sus compromisos con los auspiciantes en dicha ciudad. De allí la nueva denominación del equipo, donde se destaca la inclusión de la sigla «KL» referida a la ciudad que apoya económicamente a la escuadra faentina.

El Panasonic Toyota Racing debuta esta temporada, teniendo como pilotos a Mika Salo y a Allan McNish.

Más de 6.000 kilómetros de pruebas marcan la nutrida actividad desarrollada por este novel equipo, en pos de adquirir la necesaria competitividad para el inicio de la temporada. *