LARRAÑAGA REMONTO 16 PUNTOS Y LE GANO LA PRIMERA FINAL A NEPTUNO 19 de diciembre de 2001, 00:00hs

Retroceder nunca, rendirse jamás

Ganó su vigesimotercer partido al hilo, fue campeón de Segunda B, se presentó ante Neptuno, equipo quizás con mayor experiencia, le remontó 16 puntos de ventaja, le permitió nada más que convertir 6 puntos en el último cuarto a su rival y ganó el partido. Larrañaga bajó los brazos pero no por cansancio sino para robarle un sin fin de controles a Neptuno, eso se llama defensa y en ofensiva encontró juego colectivo y tiró quien estuvo mejor ubicado para hacerlo. El entrenador Pablo López también le ganó el duelo a su rival, Horacio Perdomo, porque Neptuno no encontró el rumbo en el segundo tiempo, y eso fue otra forma de ganar la primera final. ¿Algo más se le puede pedir a Larrañaga para ganar un partido y estar a 40 minutos del ascenso a Primera? Nada en absoluto.

Por más que Vázquez apuntaba de tres y acertó con un elevado porcentaje de acierto en el primer tiempo, Neptuno no mostró más que eso y tampoco algo más extradeportivo para intentar algo más. Es cierto que Larrañaga no conseguía puntos a distancia, porque además sólo un lanzamiento le permitió Neptuno, porque no había un segundo intento. Recién con el ingreso de Benelli y Pérez, inspirado, pudo conectar y colocarle un parcial de 9 a 2 para cerrar el primer tiempo en desventaja por cuatro puntos, 15-19, un parcial anterior de 13 a 4 en los primeros minutos.

El juego era desprolijo e intenso a la vez, sin demasiada claridad Neptuno fue haciendo negocio, apareció Manicera y el partido se fue a 27-19 y 30-24 para los aduaneros, en tanto Larrañaga realizó una serie de movimientos, García y Caballero a la banca, quienes no respondieron y eso benefició al rival. Con un juego más lento, el tridente mantuvo ventajas, sobre un Larrañaga que ni por la vía del lanzamiento libre podía descontar, hasta que Tanco y Pérez impusieron algo más que un certero lanzamiento a larga distancia. Dos puntos en una escapada de Tanco pusieron el marcador 29-32 en favor de Neptuno al cierre del primer tiempo.

Le costaba mucho a Larrañaga intentar un segundo lanzamiento, y penetrar para una conversación, y fue por eso que en el tercer cuarto Neptuno sacó una máxima diferencia en el partido, 16 puntos (51 a 35), producto de un mal balance defensivo rival, tiros apresurados y desconcentración. Ahí fue donde Neptuno sintió alivio, Gustavo Martínez apareció junto a Manicera, Vázquez, pero muy poco más.

Larrañaga le comenzó a correr la cancha y a apretarlo en la primera línea, lo que trajo como consecuencia un desorden total en Neptuno, que no aprovechó un juego mano a mano, ni tampoco insistió debajo del cesto. El partido se le complicó y Larrañaga, en un abrir y cerrar de ojos, le descontó la diferencia con un manejo estupendo del plantel por parte de López. Lo de Marcelo Benelli fue determinante, contagiante, y acrecentó la arremetida final del equipo, con un Diego García exhuberante por donde se lo mire, generó faltas, dispuso de juego claro, fue tremendo en defensa y cuando tuvo que anotar no le tembló el pulso. Por eso el empate en 60 y el punto de diferencia luego, 61-60, con dos libres de Tanco, fue la frutilla del postre. No perdió más. Se adueñó del juego y por si fuera poco, producto de la marca, Neptuno sólo pudo convertir 6 puntos en el último cuarto, de los 25 que hizo en el tercero.

Por eso Larrañaga es justo ganador, merecido, por confiar en sus virtudes y por trabajar un partido que nunca dio por perdido y con algo de culpa de su sexto jugador que lo respaldó: la tribuna. Ahora el jueves es en Atenas y la obligación es de Neptuno. *