Ahora tras Argentina

Los integrantes del plantel celeste retornaron del campo del Estadio Atahualpa reflejando en sus rostros la amargura porque el triunfo se les escapó de las manos, a poco menos de veinte minutos para terminar el compromiso. Una vez que llegaron al vestuario Norte, los futbolistas compatriotas se encontraron con una desagradable sorpresa (de la que informamos en recuadro aparte), debiendo aguardar más tiempo del debido dentro de un inmenso recinto, que incluso hizo pensar en que el calentamiento previo al partido podía realizarse dentro del propio camarín, posibilidad que se desechó finalmente.

El zaguero Alejandro Lembo y Víctor Púa concurrieron fugazmente a la conferencia de prensa, para extender unas felicitaciones muy diplomáticas a los anfitriones; al retornar, el técnico oriental manifestó: «Me hubiera gustado el triunfo. Dadas las condiciones del partido se iba llevando, pero ellos encontraron un gol, que merecieron de acuerdo a que estaban forzando las situaciones desde hacía unos minutos.

Justo iba a hacer un cambio, pero vino ese gol, y después, Ecuador no quiso arriesgar más, y a nosotros no nos dieron las piernas para poder torcer el resultado. Salió un empate que nos permite sumar un punto más y poder seguir luchando».

Sobre el trámite del encuentro, y el tan mentado tema de la altura, Puá agregó: «Vinimos acá sabiendo los problemas que ocasiona la altura, intentando sorprender y poder llevarnos un resultado positivo; estuvimos cerca del triunfo, se dio la igualdad y ahora nos queda recomponer fuerzas y pensar en Argentina.

La altura influye, pero los muchachos respondieron muy bien, pusieron muchas ganas, y eso es lo más importante».

El entrenador compatriota señaló también que el rival «puso gente bien sobre la raya, aprovecharon los setenta metros de ancho de la cancha y eso nos complicaba, no tanto por desbordes sino por centros; lo fuimos solucionando, después quedó sólo el sector derecho, pero el equipo hizo un excelente partido y controló bien ese sector». Rematando acerca de los cambios que realizó que fueron «los que habíamos pensado, poner en el segundo tiempo a los muchachos que estaban aclimatados a jugar en la altura, para que pudieran sostener el ritmo, y luego un cambio más para no pasar ninguna zozobra».

Los futbolistas coincidieron

Los jugadores celestes vertieron impresiones similares a las del técnico luego del encuentro, mientras aguardaban retirarse del Estadio. El volante canario Pablo García, por ejemplo, sintetizó sus emociones de la siguiente manera: «Un poco de amargura porque estábamos manejando bien el partido y los minutos finales ellos tiraban centros nada más; creo que me anticipa a mí en la jugada del gol y nos quedamos con un empate».

Por su parte, el delantero Carlos María Morales manifestó: «Creo que el gran esfuerzo que hizo el equipo iba siendo compensado. Lamentablemente, cuando el equipo estaba muy concentrado, en una jugada fortuita ellos consiguen el empate; Uruguay se va triste, pero se tiene que ir tranquilo de que dejó todo, y vamos a tratar de recuperarnos para prepararnos para el partido con Argentina».

Por último, el portero Fabián Carini expresó: «Sabíamos que iba a ser un partido así, que ellos iban a pelear a centros cruzados y remates de larga distancia, a tratar de tener la pelota porque uno sabe que el jugador del llano sufre en la altura, pero creo que mis compañeros hicieron un esfuerzo enorme, tanto los que entraron desde el primer minuto como los que lo hicieron después.

Lamentablemente no pudimos obtener la victoria –que estuvo cerca– pero seguimos con la ilusión hasta el partido con Argentina. Ahora hay que ir a Uruguay, pasar la semana tranquilos, y esperar el partido que nos queda». *