Marcus Gronholm ganó el Rally de Finlandia

La quincuagésima primera edición del rally finlandés culminó con la victoria del binomio local integrado por Grönholm y Rautiainen, a bordo del Peugeot 206 WRC. Por su parte, en el Grupo «N» el triunfo fue para los cordobeses Ligato y García, obteniendo de esta manera su primera victoria en el rally mundial el joven y prometedor piloto argentino.

Peugeot volvió al triunfo

En el Grupo «A» se dio una gran carrera, con una dura lucha en la que, a su momento, se vieron involucrados la mayoría de los equipos «top» a excepción de Mitsubishi que ya en la primera prueba especial perdía a su piloto número uno, el local Tommi Makinen, quien se salió de la ruta destruyendo la suspensión de su Mitsubishi Lancer contra la raíz de un árbol. Al comienzo del rally fue el turno de Peugeot que dominaba las acciones por intermedio de Grönholm y Rovanpera. Ford trataba de acercarse, pero Carlos Sainz se salía de ruta, perdiendo bastante tiempo en retomar la marcha. Posteriormente, Rovanpera sufría la rotura de un amortiguador, sufriendo un importante retraso.

El final de la primera jornada encontraba a los Subaru Impreza de Richard Burns y de Markko Martín ubicados en las dos primeras posiciones, seguidos por los Peugeot 206.

La segunda etapa marcaba el ascenso de Grönholm al primer lugar, mientras su coequipier Rovanpera se recuperaba, al ritmo de una marcha avasallante, pasando a ubicarse como escolta, notándose el retraso de Richard Burns a causa de una pinchadura. Auriol se retiraba al cabo de la cuarta prueba especial del día debido a problemas con la suspensión.

Tras un destacado comienzo, Jani Paasonen se retiraba tras haber volcado en dos oportunidades, destrozando completamente a su Ford Focus. Colin McRae comenzaba a concretar su recuperación, llegando al cuarto lugar al final de la jornada. La clasificación general hasta ese momento, indicaba que Grönholm era el líder, seguido por Rovanpera, Burns y el ya nombrado Colin McRae.

Segunda victoria consecutiva de Grönholm

La tercera etapa era la más corta del rally, con tan sólo tres tramos por disputar, pero con muchos kilómetros de recorrido, destacándose que la primera prueba especial de la mañana tenía una extensión de más de cuarenta kilómetros.

Ello hacía posible que se abrigaran fundadas esperanzas de tener importantes variantes en la clasificación.

Y finalmente, el actual campeón mundial volvió a ser profeta en su tierra por segundo año consecutivo, quedándose con una merecida victoria que lo devuelve a los primeros planos de la categoría, porque en lo que va de la presente temporada no había podido concretar grandes actuaciones.

El piloto finlandés logró mantener el predominio al cabo de la etapa final y sumó diez importantes puntos para el torneo.

El primer tramo del día mostró el avance de Burns y McRae sobre la posición de Rovanpera, quien para colmo de males sufrió la rotura de un amortiguador en el segundo tramo, debiendo recorrer también todo el terreno en esas condiciones, viéndose impedido de presentarle oposición a los dos pilotos británicos, quienes lograron superarlo, ubicándose burns en segundo lugar y McRae en la tercera posición.

Quien debe haber respirado aliviado fue Tommi Makinen, porque con este resultado, McRae sólo pudo descontar cuatro puntos en la lucha por el título, que tiene al finlandés como líder.

Primer triunfo de Marcos Ligato

El joven cordobés (que no tenía previsto correr en Finlandia y se anotó a último momento) tuvo la enorme satisfacción de lograr allí su primera victoria mundialista, mientras que su coterráneo Gabriel Pozzo se ubicó en segundo lugar.

Los integrantes del equipo «Córdoba Rally Team» se vieron favorecidos por los abandonos de los pilotos locales que encabezaban el rally desde el comienzo mismo y que, en definitiva, le dejaron a los argentinos el éxito servido en bandeja, permitiendo de esa manera la obtención de importantísimos puntos para el torneo.

Recordemos que Gustavo Trelles estuvo ausente (ya había anunciado oportunamente que no participaría de este rally) y sigue ubicado como escolta en el certamen del Grupo «N», pero tras este resultado ha visto como Pozzo aumentó su ventaja al frente del mismo, mientras que Ligato se ha acercado peligrosamente a la posición que ostenta por el momento nuestro compatriota.

Pozzo le sacó veintisiete puntos de ventaja al piloto uruguayo. Por su parte Ligato se ubica ahora a tan sólo cuatro unidades del minuano. Gustavo ha manifestado que tiene confianza en poder conseguir el apoyo económico necesario para reintegrarse al mundial en la próxima fecha que será el Rally de Nueva Zelandia a disputarse del 20 al 23 de setiembre. *