Makinen ganó el Safari Rally de Kenya

Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer) logró una nueva victoria en el siempre difícil y exigente Safari Rally de Kenya, logrando sacar diez puntos de ventaja al frente del certamen, merced al abandono de sus principales rivales en el torneo. Un sorprendente Armin Schwarz (Skoda Octavia) se ubicaba como líder tras la disputa de la primera prueba especial, pero ya a partir del segundo tramo Makinen se apoderaba de la primera posición, para ya no abandonarla hasta el final, logrando una categórica victoria por más de doce minutos con respecto a su escolta Harri Rovanpera (Peugeot 206) mientras que Schwarz culminó en la tercera posición. La primera etapa cobró un alto precio a varios de los principales animadores del torneo: Richard Burns abandonó en el primer tramo tras haber arrancado totalmente la suspensión delantera izquierda de su Subaru Impreza. Por su parte Colin McRae se despedía del rally tras la disputa del tercer tramo, en el cual sufrió una dura salida de ruta, abandonando por problema con el embrague y la dirección de su Ford Focus. Dider Auriol volcó y su Peugeot 206 se incendió completamente, mientras que su coequipier Marcus Grönholm arrancaba una rueda, debiendo abandonar. Carlos Sainz (Ford Focus) sufría dos pinchaduras que lo dejaban en segundo lugar a más de un minuto y medio del líder y Petter Solberg rompía la suspensión trasera de su Subaru Impreza, quedando bastante retrasado. El hacho más destacado de la segunda jornada fue el abandono de Carlos Sainz por rotura del motor de su Focus, dejando a Rovanpera en segundo lugar, seguido por Solberg, Schwarz y Delecour. En la tercera etapa abandonó Solberg en el primer tramo y Bruno Thiry (Skoda Octavia) en el último. Makinen empleó ocho horas cincuenta y ocho minutos treinta y siete segundos. Su escolta Hari Rovanpera culminó a doce minutos treinta y siete segundos. Schwarz a diecisiete minutos treinta y cinco segundos, Francois Delecour (Ford Focus) a veinte minutos treinta y seis segundos y Freddy Loix (Mitsubishi Carisma) llegó sexto a un hora cuarenta y cuatro minutos dos segundos de su exitoso compañero de equipo.

De los cuarenta y un autos que iniciaron el rally, tan sólo quince lograron llegar al final (nueve Grupo “A” y seis Grupo “N”) demostrando una vez más que este rally africano más que una carrera de campeonato mundial es una prueba de supervivencia.

Pozzo gana y se aleja

Gabriel Pozzo logró su segunda victoria consecutiva en el safari y de esa manera ha logrado aumentar a veintiún puntos la ventaja que le lleva a nuestro compatriota Gustavo Trelles, quien no estuvo presente en Kenya. Pozzo totalizó once horas, cinco minutos 23 segundos para completar el recorrido.

El Córdoba Rally Team completó una exitosa presentación, ya que Marcos Ligato se ubicó en segundo lugar a un minuto cuatro segundos de su coequipier, seguido por el local Anwar (a una hora seis minutos diecisiete segundos) y por Rudi Stohl (padre de Manfred), quien llegó en cuarto lugar a dos horas treinta y cuatro minutos de Pozzo, mientras el finlandés Latvala quedaba en quinta posición a dos horas y cincuenta y nueve minutos del cordobés.

Lo que puede decirse una apreciable diferencia. La próxima cita del certamen tendrá lugar en Finlandia, del 24 al 26 de agosto. *