UNDECIMA FECHA DEL MUNDIAL DE FORMULA UNO 13 de julio de 2001, 00:00hs

La "Batalla de Inglaterra"

Este domingo se disputará en el mítico autódromo de Silverstone el Gran Premio de Inglaterra, competencia que marca la undécima fecha del certamen mundial, en un evento que, más allá del enorme interés que provoca en los miles de aficionados británicos, en esta ocasión también tiene un atractivo extra: saber si Michael Schumacher obtendrá su séptima victoria de la temporada y, con ese éxito, alcanzará el récord que hasta el momento ostenta Alain Prost, de cincuenta y un triunfos por el máximo torneo. El piloto alemán es el cómodo líder del campeonato, ha sumado setenta y ocho puntos y cuenta con treinta y uno de ventaja con respecto a su escolta David Coulthard.

Tal el dominio impuesto por Schumacher y su fantástica Ferrari F2001/B, que lo ponen a cubierto (por el momento) de desagradables sorpresas, por más que en las carreras de autos no haya nada seguro hasta el banderazo final, o, en este caso hasta la culminación del torneo, torneo en el cual «Schummy» es, por lógica, el máximo aspirante a quedarse con la corona en disputa.

Poco han podido hacer sus rivales para contrarrestar la supremacía ejercida por Schumacher y Ferrari. McLaren Mercedes se ha empeñado en plantearle lucha, pero sus esfuerzos han sido casi infructuosos, más allá de la segunda posición de Coulthard en el certamen, quien ha obtenido dos victorias en lo que va del año.

Ralf Schumacher y su Williams BMW han estado en dos oportunidades en el escalón más alto del podio y se han mostrado como temibles rivales para el futuro, a lo que hay que sumarle la llegada de Juan Pablo Montoya, quien no ha podido plasmar victoriosamente sus buenos parciales.

El domingo se sabrá entonces si el piloto alemán puede alcanzar el record de victorias de Prost (y además seguir aumentando su ventaja en el torneo) o si, por el contrario, McLaren repite su éxito del año anterior, cuando ganó Coulthard escoltado por Mika Hakkinen, o los Williams concretan una destacada actuación frente a «su» público.

Schumacher vs Prost

El récord vigente impuesto por el francés se tambalea fuertemente y todo indica que en esta temporada será batido por el piloto germano. Prost disputó ciento noventa y nueve carreras entre 1980 y 1993, logró cincuenta y una victorias, la primera de las cuales fue en el Gran Premio de Francia de 1981 con Renault Turbo, mientras que la última la consiguió en Alemania en 1993, con un Williams Renault. Para subir por primera vez al escalón más alto del podio debió esperar diecinueve carreras.

Schumacher lleva disputados ciento cincuenta y cuatro grandes premios y ganó su primera carrera en Bélgica 1993 con un Benetton Ford en la que fue su décima octava presencia en el torneo mundial. El último triunfo fue con Ferrari en el reciente Gran Premio de Francia.