Argentina, Estados Unidos y España serán locales en primera fase

Londres (ANSA) – Argentina recibirá a Bielorrusia, Ecuador a Inglaterra y Chile visitará a Eslovaquia, según el sorteo que determinó el repechaje por el ascenso al Grupo Mundial de la Copa Davis de tenis.

España, el actual campeón, y Estados Unidos, una de las potencias, resultaron a su vez favorecidos en el sorteo pues deberán jugar como locales ante Uzbekistán e India, respectivamente, entre el 21 y 23 de setiembre próximos.

Los restantes enfrentamientos son Bélgica-Marruecos, República Checa-Rumania e Italia-Croacia, todos del 21 al 23 de setiembre venidero.

Argentina fue designada cabeza de serie para el repechaje debido a la clasificación mundial de sus principales jugadores: Franco Squillari (18 en el ranking), Gastón Gaudio (29), Mariano Puerta (47) y Agustín Calleri (70), como así también por sus últimas actuaciones, pero Bielorrusia será un rival difícil con Vladimir Voltchkov (27 en el ranking mundial) y Max Mirnyi (42).

Además de Argentina fueron preclasificados Bélgica, República Checa, Inglaterra, Italia, Eslovaquia, España y Estados Unidos.

Chile, que tiene al «Chino» Marcelo Ríos como máxima figura será visitante de Eslovaquia, en un más que difícil, pues el local cuenta con Dominik Hrbaty (14to. en el ranking mundial) y Karol Kucera, ganadores el año pasado de la Copa del Mundo por equipos de Dusseldorf, tras vencer a Rusia, Alemania y Estados Unidos. Ecuador, por su parte, con los hermanos Nicolás y Giovanni Lapentti, jugará, pero como local, la revancha de su histórica victoria del año pasado sobre el césped de Wimbledon, pues el sorteo deparó justamente a Inglaterra, con los potentes Tim Henman (12) y Greg Rusedski (48), dos especialistas en superficies rápidas. «Es una coincidencia loca, pero ahora ellos serán favoritos y la presión estará de su lado. No estoy decepcionado, porque en la Davis no hay partidos fáciles», expresó Roger Taylor, capitán del equipo inglés.

España, campeón por primera vez en su historia tras vencer el año pasado a Australia, perdió sorpresivamente en la primera ronda del Grupo Mundial ante Holanda, y es favorito para mantenerse en el Grupo Mundial ante la débil Uzbekistán. Estados Unidos, cabeza de serie por la clasificación de Andre Agassi y Pete Sampras, quienes hace mucho tiempo no juegan la Davis, tendrá a Jan Michael Gambill y posiblemente Justin Gimelstob, suficiente para superar a la India, que tiene como único punto fuerte el dobles que conforman Shandor Paes y Mahesh Bhupathi.