ES EL MEJOR ARRANQUE DE NACIONAL EN UNA COPA

Está claro que lo realmente importante está más allá de la fase de grupos en la Copa Libertadores. Los partidos que duelen, «los de a peso», llegarán con los duelos mano a mano, cuando la obligación sea eliminar al equipo que se tiene enfrente para avanzar a la siguiente fase del torneo.

En esos partidos de ciento ochenta minutos, en esos juegos de ida y vuelta, los equipos construyen su historia en el certamen, quedando de lado lo bueno, regular o malo que hayan hecho en la fase de grupos; pero es en esta instancia en la que quedan definidos los cruzamientos hasta llegar a la final, donde se determina si las series se definen como local o visitante. Pero también, va señalando cuáles pueden ser los equipos que emergen para pelear el título.

Ganar la Copa se ha transformado en una utopía últimamente (el último que se metió en semifinales fue Danubio, hace 20 años), pero el hincha tricolor ya comienza a ilusionarse con una gran actuación en esta edición.

Argumentos tiene. Nunca antes Nacional había comenzado una Libertadores de esta manera: ni siquiera cuando fue campeón. El comienzo fulgurante de los tricolores, con tres victorias al hilo en los que anotaron 8 goles y recibieron solo uno, es absolutamente inédito.

Solamente el inicio de la campaña 1962 (su primera participación) el conjunto albo ganó sus tres primeros compromisos, aunque todos por un solo gol de diferencia: los dos primeros se los ganó a Sporting Cristal (en Montevideo 3-2 y en Lima 1-0), para sumar el tercer triunfo como local ante Racing de Avellaneda (3-2) y recién en la revancha ceder unidades en la revancha, en la que empató a 2. Las restantes rachas victoriosas que mantuvo Nacional en sus participaciones coperas siempre estuvieron marcadas por alguna derrota o empate en algunos de los primeros cotejos, lo que marca la importancia del «arranque» tricolor en la edición número 50 del torneo de clubes.

En 1964, por ejemplo, ganó 5 de sus primeros 6 encuentros (Aurora, Cerro Porteño y Colo Colo), pero igualó en Asunción en el segundo; en 1999 empezó barriendo a Bella Vista y Monterrey, pero cayó en la tercera ante Estudiantes de Mérida; en el año 2000 también en el tercer juego cayó ante Atlético Paranaense, y en 2001 un empate sin goles ante Deportes Concepción en el segundo cotejo se coló en medio de una seguidilla de cinco victorias.

En el año 2003 ganó 4 de 3, pero perdió en el primero ante Racing, igual que el año pasado, cuando el vencedor fue Cienciano.

 

Campeón

En las temporadas en las que terminó levantando la Copa tampoco había logrado los «tres al hilo» iniciales: en 1971 también fueron 5 victorias en 6 juegos, interrumpidos por un empate en La Paz ante The Strongest (3er. partido), mientras en 1980 ganó 9 de los 12 partidos que jugó, empatando ante Olimpia e Inter en semifinales y final, respectivamente, y perdió ante The Strongest, también en La Paz en el tercer choque, y finalmente en 1988, su marcha al título comenzó con un empate ante Wanderers.

Curiosamente, su mejor campaña en los últimos tiempos -la de 2002- comenzó con marcha irregular. Ese año Nacional llegó a cuartos de final donde lo eliminó Gremio: había comenzado venciendo a Sporting Cristal y empatando ante Morelia y Vélez.

Por el momento no es más que una radiografía estadística que entusiasma a la falange bolsilluda, que los pone con un pie en la siguiente fase, pero en un par de semanas puede comenzar a ser decisiva para cuando comiencen a definirse los cruces de octavos de final, ya que con pocos puntos más Nacional podrá aspirar a chocarse ante los equipos más «débiles» de los dieciséis que queden en carrera, y además, conseguir la apreciable ventaja de definir como local cada serie eliminatoria.

 

Cerro Largo, equipo que debuta esta temporada en Primera División y está obligado a comenzar a sumar en forma urgente para escaparle a las últimas posiciones en la tabla del descenso, viaja esta mañana desde el noreste con destino a El Pinar, ya que en el balneario de la Ciudad de la Costa concentrará a la espera del partido con los tricolores. Los arachanes -en aquel momento bajo la conducción de Wilmar Cabrera- plantearon dura lucha a su rival en el cotejo del Torneo Apertura y recién cayó cerca del final merced a un gol de «Matute» Morales.

Para el juego de mañana, su entrenador Danielo Núñez ha confirmado la oncena con la presencia de Fernando Pérez bajo los caños; Abel Nazario, Diego González, Gonzalo Silvera y Mauricio Ruiz en defensa; Jonathan Sandoval, Miguel De Souza, Nicolás Schenone y Fernando Maciera; Pablo Olivera y Luigi Rodríguez en el ataque, por lo que los ex carboneros Luciano «Cafú» Barbosa y Robert Lima ocuparían un lugar en el banco de suplentes.

 

En filas tricolores, mientras tanto, la integración del equipo es un verdadero enigma, ya que el cuerpo técnico evaluará a sus futbolistas en la presente jornada para determinar quiénes están en las mejores condiciones de disputar el cotejo. Pese a que Pelusso había anunciado hace algunos días que después del cotejo ante River Plate podría comenzar a rotar algunos elementos del plantel, en las últimas horas circuló la versión de que el floridense mandará al campo a la mayoría del equipo «base», seguramente teniendo en cuenta que después del cruce con los arachanes nuevamente el calendario vuelve a otorgarle una pausa debido a la actividad por las Eliminatorias mundialistas, y recién deberá jugar dentro de quince días.

Por este motivo, el técnico podría optar por mandar al campo un equipo muy parecido al que venció a River, pese a que Rodrigo Muñoz, por ejemplo, mantenía una molestia en uno de sus tobillos.

 

El departamento comercial del Club Nacional de Football quiere informar a los parciales del club, sobre todo a sus socios, que se han realizado algunos cambios en el canje de entradas. Esta vez, los socios tricolores dispondrán de una ventanilla exclusivamente para ellos para canjear sus entradas, sobre la calle Urquiza al lado del portón número cuatro.

Las localidades comenzaron a venderse en la víspera en los locales de Abitab, de acuerdo al siguiente detalle: Talud Héctor Scarone (hinchada de Cerro Largo), entrada general $ 60; Tribuna Abdón Porte: entrada general $ 60, socios gratis; tribuna Atilio García: $ 100 y gratis; Tribuna José María Delgado: $ 140 y $ 70; Palco Alto numerado: $ 260 y $ 130.