Un mismo objetivo: la ensaladera

La «Legión» albiceleste pondrá en la carpeta del estadio Malvinas Argentinas a sus mejores individuales, pero será «El rey», David Nalbandian, número once del mundo y segundo singlista de Argentina, quien abrirá el fuego contra la raqueta insignia de La Armada, David ‘El Maestro’ Ferrer (Nº 12), según el sorteo celebrado en Mar del Plata.

El segundo turno de la primera jornada, que se iniciará a las 13:00 horas, lo animarán el encumbrado veinteañero Juan Martín Del Potro, número 9 del mundo y primer singlista de Argentina, frente a Feliciano López, de España, número 31 del ranking. La serie se jugará sobre el cemento del estadio polideportivo, elegido a medida de los argentinos cuando pensaban que enfrentarían al mejor del mundo, Rafael Nadal (Nº 1), ausente por lesión. Según el orden de partidos surgido del azar en el palaciego Hotel Provincial, a orillas del mar, el partido de dobles lo jugarán mañana la pareja de argentinos integrada por Agustín Calleri (Nº 60) y José ‘Chucho’ Acasuso (Nº 48) frente a los españoles López y Fernando Verdasco (Nº 16), a las 14:00 horas. «No estoy preparado para enfocar una final como ésta. Estoy acostumbrado a jugar con dolor, pero éste no lo consigo controlar», había confesado ‘Rafa’ al anunciar con tristeza su baja, que causó decepción en filas propias y ajenas. Entre un 58% y un 67% de aficionados argentinos respondieron en encuestas que preferían que Nadal jugara la final, prueba de la fascinación que provoca el manacorí, aunque de tal modo cobró fuerza una ventaja para los anfitriones, cuyo mayor sueño histórico es la Ensaladera de Plata. «Los cinco puntos que vamos a jugar son los más importantes de la historia del tenis argentino», advirtió Nalbandian, líder de una escuadra que completan José ‘Chucho’ Acasuso (48) y Agustín ‘Gordo’ Calleri (60), candidatos a jugar el dobles.

El alicantino Ferrer admitió que la falta de ‘Rafa’ «afecta, porque es el número uno y nos duele, pero lo hemos asumido y tenemos un equipo para grandes cosas», con Fernando Verdasco (16), Feliciano López (31) y Marcel Granollers (56), en las playas marplatenses, a 400 Km al sur de Buenos Aires.

«Que tengan o no a Nadal es muy diferente. Pero no hay que relajarse. Debemos seguir metidos en esto al ciento por ciento», reflexionó el capitán argentino, Alberto ‘Luli’ Mancini.