Raza de ganadores

El hermano menor del tenista Nicolás Lapentti, el juvenil Giovanni Lapentti, brilló en 2000 al convertirse en el gran artífice del retorno de Ecuador al Grupo Mundial de la Copa Davis después de 15 años, en uno de los hechos deportivos nacionales más destacados del año. Giovanni, de 17 años, es hermano menor de Nicolás Lapentti, la mejor raqueta del país y quien en 1999 ascendió como espuma de cerveza para filtrarse entre los «Top Ten» de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP). Contra todo pronóstico, el muchacho tuvo la audacia en Wimbledon de conquistar el punto clave para la victoria por 3-2 sobre Gran Bretaña en julio pasado, que permitió el ascenso al Grupo Mundial, en el cual Ecuador deberá jugar con Australia como visitante en febrero próximo. Una vez que el zurdo y veterano Andrés Gómez, campeón del Roland Garros de 1990, se retiró del equipo de Copa Davis en junio último, Giovanni fue llamado para los duelos con los británicos. Giovanni nació en el puerto marítimo de Guayaquil, 275 km al suroeste, el 25 de enero de 1983. A los tres años pisó una cancha para jugar a su manera mientras Nicolás, seis años mayor, realizaba prácticas y luego aprendió los secretos del tenis en Estados Unidos.

En su palmarés tiene títulos de torneos nacionales y sudamericanos, además de competiciones en Alemania, Estados Unidos y Holanda. Su mejor arma radica en un contundente saque.

Tras adueñarse del césped de Wimbledon, Giovanni, con 1,94 m de estatura, fue invitado a los Juegos de Sydney para jugar dobles con Nicolás, pero éste último sufrió un tirón en una de sus piernas que marginó a ambos de la cita olímpica, en desmedro de las posibilidades ecuatorianas.