La Farola vuelve a iluminar las noches de Copa Libertadores

Por Gerardo Bassorelli

Luego de cinco años retorna Defensor Sporting a la Copa Libertadores de América. Los violetas son, después de Peñarol y Nacional, quienes más participaciones tienen en el torneo, sumando un total de siete hasta el momento, y van por la octava en el año 2001.

No ha sido muy rica la historia del equipo de Punta de las Carretas en las Libertadores. Generalmente quedaron eliminados en la primera fase del torneo, salvo cuando clasificaba más de un equipo en la serie. Pero lo más destacable del violeta en las Copas es que ha sido eliminado por el campeón, en cuatro de sus siete participaciones.

Repasemos año por año las campañas de Defensor en las Libertadores.

 

Los que cambiaron la historia

Tras cambiar la historia del fútbol en 1976, conquistando el título de campeones uruguayos, los tuertos repitieron el plato en la Liguilla venciendo por goleada a Peñarol en la final. Así clasificaron a la Copa Libertadores del año siguiente, donde les tocó una dura serie con Peñarol y los grandes del fútbol argentino. Ante River Plate empataron en Montevideo y Parque de los Patricios, sumaron triunfo y empate con Peñarol, en tanto con Boca Juniors igualaron en el estadio Centenario y cayeron derrotados en La Bombonera, siendo este el único traspié en ese torneo.

Vistieron la violeta en aquella Libertadores, grandes figuras como Fredy Clavijo, Francisco Salomón, Baudillio Jauregui, Líber Arispe, Ricardo Ortíz, Beethoven Javier, Rudy Rodríguez, José Gervasio Gómez, Alberto Santelli, Pedro Graffigna, Rodolfo Rodríguez, González, Gregorio Pérez, Miguel Angel Puppo, Ricardo Conde, Cáceres y Alvarez.

Boca Juniors, único equipo que pudo vencer a los violetas, finalmente ganaría la Libertadores en esa temporada 1977.

 

Mala campaña en el ’80

No fue buena la participación de Defensor en la edición 1980. Al obtener el título de campeón en la Liguilla de 1979, clasificó a la Copa del 80 cayendo junto a Nacional, en el grupo de los bolivianos.

Ante el tricolor perdió en ambas oportunidades, sumó otra derrota en su visita al The Strongest en la altura de La Paz, ganó en el llano de Santa Cruz de la Sierra ante Oriente Petrolero, y ya eliminado cosechó dos empates ante los bolivianos en Montevideo.

Araújo, Conde, Javier, Forlán, Ortiz, Puppo, Meroni, Tolosa, Rodríguez de Deus, Púa, Russo, Rodolfo y Rudy Rodríguez, Pajovich, Gómez, Román, Oddine, Arispe y Machado defendieron los honores del equipo de La Farola en la Copa del ’80, edición en la que fue Nacional, a la postre el campeón de América y del Mundo, el verdugo del violeta.

 

Otra vez un campeón le cortó el paso

En 1982 fue la tercera participación de Defensor en la Copa. En esta oportunidad le tocó compartir dificilísima serie con Peñarol y los brasileños San Pablo y Gremio. La viola se había consagrado nuevamente como campeón de la Liguilla en 1981 logrando así la clasificación a la Libertadores, en la que, como era de preverse teniendo en cuenta el poderío de los rivales, no logró buenos resultados.

Derrota y empate con los mirasoles, dos traspiés ante San Pablo, y con Gremio logró un empate como local y ganó en Porto Alegre, pero ambos ya estaban eliminados.

El arquero Carrasco, Russo, Acevedo, Di Bartolomeo, Rafael Villazán, Anzorena, Tejeda, Forlán, Mastrángelo, Caillava, Jorge Da Silva, Sarubbi, Tolosa, Olinto Lara, Miranda, Meroni y Gómez vistieron la blusa violeta en esa edición del torneo clubista más importante del continente.

Otra vez un campeón cortó el paso a Defensor. Los violetas compartieron la serie con Peñarol, que en esa edición habría de coronarse campeón.

 

Floja actuación, ocho años después

La galería de campeones de la Liguilla reservó la gloria a otras instituciones. Entre 1982 y 88 los campeones fueron Peñarol, Nacional, Danubio y Wanderers, mientras Defensor no lograba tampoco alcanzar el segundo cupo para clasificar a la Copa.

En 1989, año en el que se fusiona con Sporting, Defensor gana la Liguilla y retorna a la Libertadores pero sin ningún tipo de brillo.

Los venezolanos Pepeganga, Mineros, y Progreso de nuestro país, no significaban rivales de jerarquía. En esa primera fase Defensor igualó ambos cotejos con los de La Teja, cayó ante Pepeganga y empató con Mineros en su visita a Venezuela, venciendo a los dos representantes del país caribeño aquí en el Centenario. Luego perdió ante Progreso el desempate por el primer lugar y en segunda fase ante River Plate argentino sufrió derrotas en los dos encuentros, primero en Montevideo y luego en el Monumental de Núñez, quedando así eliminado.

En esta oportunidad no sería el futuro campeón el que dejó por el camino a los violetas, que en aquella edición de la Copa en la que fueron dirigidos por Raúl Möller, fueron defendidos por Arbiza, Héctor Rodríguez, Michelini, Ferreyra, Falero, Gastán, Silva Cantera, Sergio Martínez, Tejera, Almada, José Cardozo, Jaime, Dalmao, Larrañaga, Madrid, Luis Cabrera, Tuja, Echeverry, Forlán, Willy Gutiérrez y Ferreri.

 

Digna campaña en el ’92

La temporada 1991 fue brillante para el club de La Farola, pues se consagró Campeón Uruguayo y de la Liguilla, clasificándose por quinta vez a la Libertadores.

En la primera fase los rivales fueron los paraguayos Cerro Porteño y Sol de América, además de Nacional, el otro clasificado de nuestro fútbol.

En los partidos de ida, en el Centenario, Defensor Sporting de Juan Ahuntchain desmoralizó al más optimista de sus hinchas, puesto que sumó consecutivas derrotas ante el tricolor y los dos guaraníes. Pero las revanchas se tiñeron de violeta. Victoria ante Nacional por 3-2 en emocionante partido, y sendos empates en Asunción que sirvieron para alcanzar la clasificación como tercero de la serie.

En segunda fase a Defensor Sporting le tocó con Newell´s Old Boys, ante quien quedó eliminado al igualar en el Centenario y caer por mínima en el Parque de la Independencia.

Newell´s, a la postre vicecampeón de la Libertadores, resultó el verdugo de un Defensor que en aquella Copa utilizó a Arbiza, González, Héctor Rodríguez, Aguirregaray, Gastán, Ferreri, Silva Cantera, Chilelli, Tejera, Ricardo Dos Santos, Venancio Ramos, Michelini, Favaro, Cánepa, Lujambio, Luis Almada y Fernando Silva.

 

Por penales y ante el campeón

En 1994 nuevamente el futuro campeón sería el verdugo de la viola. Esta vez le tocó a Vélez Sársfield ante quien, en segunda fase, Defensor empató en la ida y en la vuelta, debiendo recurrirse a los penales en el estadio «Amalfitani», definición a través de la cual los velezanos lograron la clasificación.

En la primera fase Defensor tuvo una campaña regular, sumando un triunfo ante Nacional, dos caídas en las visitas a Santiago, y tres empates ante tricolores y los chilenos Unión Española y Colo Colo en el Centenario.

Dirigidos por Ahuntchain, los violetas de aquella edición de la Copa fueron Arbiza, González, Lasarte, Saravia, Fernando Dos Santos, Ferreri, Silva Cantera, Pablo Correa, Marrero, De Lima, Gabriel Alvez, Chilelli, Diego Pérez, De Souza, Almada, Tabaré Silva y Ferraro.

 

La última, otra vez desde el disco blanco

También dirigido por Ahuntchain, Defensor ganó la Liguilla de 1995 y participó en la Libertadores de 1996 sin demasiado suceso, puesto que no logró sortear la infranqueable barrera de la segunda fase.

En la serie cayó ante Peñarol en el debut, rescató dos empates en Lima ante Universitario y Spor
ting Cristal, empató con el aurinegro en la revancha y ante los peruanos en el Parque Central conquistó triunfo y empate.

En segunda fase se cruzó con la Universidad de Chile cayendo en Santiago y venciendo en Montevideo por la misma diferencia, por lo que fue necesario recurrir a definición por penales. Desde el disco blanco, al igual que dos años antes, Defensor resignó la clasificación.

Los violetas de Ahuntchain en esa Libertadores fueron Romay, Traversa, Sum, Jorgeao, Fernando Dos Santos, Chilelli, Tejera, Silva Cantera, Fleurquin, Vidal González, Ricardo Dos Santos, Pablo Hernández, Marcelo Romero, Jorge Da Silva, Tabaré Silva, Fadeuille, Abreu y De Lima.

Fue la última participación de los violetas en la Copa. Pasaron luego cuatro ediciones consecutivas sin la presencia del Defensor Sporting hasta que, tras una magnífica campaña, en 2001 la viola volverá a sonar por todo el continente y La Farola iluminará las noches de Copa Libertadores.