Loeb aplanó sierras cordobesas

Este año, lo sucedido en esta cuarta fecha ha sido muy duro, pero no solamente por los caminos y el diagrama de la prueba en sí misma, sino por el mal tiempo que se hizo presente en todas las etapas, complicando seriamente a los participantes.

Los caminos se tornaron muy resbaladizos, con mucho barro y una lluvia casi constante en horas de la mañana, la cual, sumada a los bancos de niebla, llevó a muchos de los competidores a pagar un tributo demasiado caro: el abandono.

Y para peor, a muchos les ocurrió en la primera jornada, a poco de largar el rally.

Por lo tanto, el rally cordobés se volvió casi una práctica de supervivencia, en la cual triunfaron, no los más veloces ni los más intrépidos, sino los más hábiles e inteligentes.

Ya a poco del inicio de la prueba, que tenía como sede al valle de Punilla, comenzaban a aparecer las primeras sorpresas.

Los dos finlandeses del equipo Ford «volaban» prácticamente por los caminos de las sierras, dejando atrás a sus rivales.

Mikko Hirvonen le imprimía un altísimo ritmo a su Ford Focus y apenas iniciada la prueba ya tenía casi un minuto de ventaja sobre su principal rival, Sébastien Loeb.

Y Jari-Matti Latvala trataba de seguir el ritmo de su compañero de equipo y se ubicaba en el segundo lugar, por delante del francés.

Pero en la segunda prueba especial, el Focus de Latvala siguió de largo en una curva a la derecha y cruzó toda la ruta para desbarrancarse del otro lado. Casi diez minutos perdió el piloto finlandés para poner a su Focus de nuevo en el camino, cercenando de esa manera sus posibilidades de lograr el segundo triunfo de la temporada.

Con el paso de las pruebas especiales Hirvonen lograba afianzarse como líder, siempre con Loeb siguiéndolo a una prudente distancia.

Y la táctica le dio sus frutos al francés en la quinta prueba especial de esa primera etapa.

En un sector de ese tramo Hirvonen golpeó a su Ford Focus contra una piedra, rompiendo parte de la suspensión, lo que después lo llevó al abandono.

Y allí se terminó indudablemente la lucha por el primer puesto del rally.

Porque Loeb se ubicó en la primera posición con una buena diferencia sobre los pilotos de Subaru que, en ese momento se ubicaban detrás del Citroën C4 del francés.

El final de la primera etapa mostraba entonces a Sébastien Loeb en el primer lugar, seguido por los Subaru Impreza de Chris Atkinson y Petter Solberg, el Ford Focus de Gigi Galli (del equipo Stobart), el C4 del español Daniel Sordo y el Focus del argentino Federico Villagra (del equipo Munchi’s).

La segunda etapa tuvo prácticamente las mismas características: lluvia y barro en el Valle de Calamuchita y una buena cuota de abandonos.

Y Loeb liderando con comodidad y solvencia, siempre con los Subaru ubicados en segundo y tercer lugar.

Pero ahora era Solberg el escolta y Atkinson el que ocupaba la tercera posición.

Sordo se mantenía en la cuarta ubicación. Conrad Rautembach se ubicaba en el quinto lugar con un Citroën C4 y Mikko Hirvonen (que había reiniciado la competencia en esta segunda etapa) trepaba hasta el sexto lugar, tratando de sumar puntos a como diera lugar.

Poco cabía aguardar para la última etapa que solamente tenía tres pruebas especiales, pero dos de ellas eran en ruta y nada menos que por los siempre respetados caminos del valle de Traslasierra.

Y los temores de muchos se transformaban en una triste realidad para algunos.

Tal el caso de Petter Solberg.

El noruego venía con toda la ilusión de llegar al final como escolta de Loeb.

Pero en el primer tramo de la etapa, que era el de Mina Clavero – Giulio Césare, su Subaru Impreza sufrió un desperfecto eléctrico que lo dejó fuera de carrera.

Y allá quedó el pobre Petter mascullando bronca por ese fatídico abandono que le impidió obtener la que sería su mejor ubicación de los últimos tiempos.

Y el resto de la etapa se desarrolló sin mayores novedades.

Sébastien Loeb liderando con comodidad y llegando al final para obtener su victoria número treinta y nueve en el campeonato mundial, la cuarta cosecutiva en el Rally de Argentina y la tercera del presente campeonato.

Y que además le reportó recuperar el primer lugar del campeonato.

Excelente y abundante cosecha para el piloto francés.

Chris Atkinson quedó en segundo lugar, gracias a la desgracia de su compañero de equipo.

Daniel Sordo volvió a favorecerse con errores y desgracias de los otros y pudo finalizar en el tercer lugar.

Conrad Rautembah completó la fiesta de Citroën, llegando en el cuarto lugar, postergando al finlandés Hirvonen a la quinta posición.

Y Federico Villagra llegó como pudo al final, completando la tabla de los seis primeros de un rally que pasará a la historia por haber sido uno de los más difíciles de todas las ediciones disputadas en las sierras cordobesas.