Inglaterra contra Europa

El sorteo integral del tablero final, que incluye los cuartos (1-2 y 8-9 de abril) y las semifinales (22-23 y 29-30 de abril) puede deparar emparejamientos anglo-ingleses o combinaciones con los demás clubes, como el único superviviente español, el FC Barcelona, asiduo de la competición europea.

El AS Roma italiano, también asiduo de la Champions aunque en menor grado, y los «outsiders» alemán Schalke 04 y turco Fenerbahçe, que alcanzan este estadio de la competición por primera vez en su historia, completan el tablero de cuartos.

Inglaterra no disputará la Eurocopa-2008 pero espera resarcirse en Europa gracias a sus clubes.

Esa hegemonía «la sentíamos llegar y va a continuar. Pienso sinceramente que uno de nosotros llegará hasta el final este año», decía el capitán del Liverpool, Steven Gerrard.

Pero esa omnipresencia no es ninguna garantía.

El año pasado, el único club no inglés en semifinales, AC Milán, se proclamó campeón.

Y en las siete primeras ediciones del siglo XXI, sólo el Liverpool se adjudicó el título en 2005, mientras España, con Real Madrid y Barça, e Italia, con dos títulos del AC Milán, se coronaron cada una dos veces.

Pero, en cualquier caso, el contingente británico cuenta con los cuatro grandes favoritos, encabezados quizá por el Manchester United y su armada ofensiva (Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney o Carlos Tévez). Los ocho cuartofinalistas de la Liga de Campeones son los siguientes: Arsenal, Chelsea, Liverpool y Manchester United (Inglaterra), Barcelona (España), Roma (Italia), Fenerbahçe (Turquía), Schalke 04 (Alemania).

Los cuartos de final se disputan los días 1-2 y 8-9 de abril, las semifinales los 22-23 y 29-30 de abril y la final el 21 de mayo en Moscú.