Francia ante Irlanda, hoy en París

El XV de Francia disputa uno de los partidos más importantes de su historia, ante Irlanda hoy en el Stade de France, donde una victoria les abriría las puertas de los cuartos de final del Mundial, mientras que una derrota sería sinónimo de eliminación.

Será difícil para los jugadores, acuartelados en su concentración de Marcoussis, escapar de la presión de este 83ª Francia-Irlanda, que sobrepasa el plano deportivo. Más aún cuando el XV de Francia dejó ver una evidente sensibilidad emocional en el partido inaugural perdido ante Argentina (17-12) el 7 de septiembre.

«Está fuera de cuestión revivir el mismo escenario», recalcó el capitán Raphaël Ibanez a su vuelta de Toulouse, después de pasar 24 horas en observación a causa de un hematoma en la faringe que se hizo en la victoria ante Namibia (87-10) el 16 de septiembre.

La clave, concentrarse en el partido ante los irlandeses, que suman cinco derrotas consecutivas ante el XV de Francia. La última se remonta al 11 de febrero en Croke Park, en Dublín (20-17).

Ese día, los franceses respondieron ‘presente’ en el combate, con un ‘enorme’ Lionel Nallet en segunda línea. Siete meses después, el fenómeno Chabal ha entrado en escena, y el XV de Francia ha decidido dejar una parte de su futuro en los brazos del coloso barbudo. La capacidad de Sébastien Chabal de responder en el combate cuerpo a cuerpo, especialmente ante Paul O’Connell, uno de los mejores segundas líneas del mundo, será una de las claves del partido. El otro punto neurálgico se sitúa al nivel de los ejes 9-10-12-13. Un sector donde Irlanda decidió prescindir de su medio scrum habitual Peter Stringer, sacrificado en beneficio de Eoin Reddan, mientras que el XV de Francia prescinde de los servicios de Yannick Jauzion, reemplazado por David Marty en el centro del ataque. Los irlandeses abordan esta cita con muchas dudas, después de sus dos mediocres victorias ante Namibia (32-17) y Georgia (14-10). *