Las Vegas, ciudad anfitriona

Las Vegas es la ciudad más grande de Nevada, Estados Unidos de América, así como la mayor ciudad fundada en el siglo XX. Se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos del país gracias a sus zonas comerciales y vacacionales, pero sobre todo por sus casinos. De acuerdo con el censo de 2000 la ciudad tenía una población de 478.434 habitantes mientras que en 2003 la población ascendía a 518.313 habitantes. Estudios recientes cifran la población del área metropolitana en torno a 1.950.000 personas, según datos de 2005. Es habitual que haya aproximadamente la misma cifra de turistas durante la temporada de vacaciones que de residentes. ya se trate de estadounidenses que van a pasar un fin de semana o de turistas del exterior, Las Vegas los recibirá con una amplia y atractiva oferta en materia de entretenimiento.

La imagen glamorosa de la ciudad la ha hecho escenario de diversas películas y series televisivas. El nombre de Las Vegas se aplica frecuentemente a las áreas del condado de Clark que rodean la ciudad, especialmente las áreas residenciales situadas dentro o cerca de Las Vegas Strip. La mayor parte de los siete kilómetros de Las Vegas Boulevard está situada fuera de los límites de la ciudad, concretamente en el área del condado llamado Paradise. Las Vegas es conocida en ocasiones como la ciudad del pecado ( Sin City, en inglés) debido a la popularidad del juego y las apuestas legales, la disponibilidad de bebidas alcohólicas a cualquier hora del día (como en el resto de Nevada), la legalidad de la prostitución en los condados vecinos (las leyes de Nevada prohíben la prostitución en los condados de más de 400 mil habitantes). El gobierno local y los promotores turísticos de la ciudad suelen recurrir a un dicho: «Lo que pasó en Las Vegas, se quedó en Las Vegas». *