Púa gana y pierde con los grandes, pero los chicos lo dejan afuera

En la edición de la víspera realizábamos un repaso de las campañas de Víctor Púa en las selecciones juveniles, y las comparábamos con las realizadas por los técnicos que lo habían antecedido. Bajo el título en forma de pregunta «¿Púa es perdedor?», llegábamos a la conclusión de que, en efecto, este técnico no había sido campeón con la celeste, pero su performance había sido superior a la de los entrenadores que habían dirigido a las juveniles en los años anteriores. Por lo tanto, si a Púa lo tildamos de «perdedor» ¿cómo habría que tildar a Fleitas, Tabárez, Gregorio Pérez, Cubilla y Héctor Núñez entre otros, que no habían hecho mejores campañas que Púa al frente de las selecciones juveniles?

Quedó claro entonces que el proceso Púa no había sido malo, y que, por el contrario, si bien nunca había logrado un título, había conseguido devolver al fútbol uruguayo a las primeras posiciones en el concierto internacional a nivel juvenil. El vicecampeonato de Malasia y el 4º puesto de Nigeria así lo avalan.

Perdemos con los chicos

De la mano de Víctor Púa, la celeste juvenil muestra números envidiables en sus luchas mano a mano con Brasil y Argentina, potencias mundiales en todas las categorías. No existe otro país en el mundo que le ofrezca tanta pelea a estos dos gigantes, en los torneos de juveniles. Púa tiene números favorables ante brasileños y argentinos, situación de la que ningún otro técnico del mundo puede jactarse. Entonces, ¿por qué no somos campeones?

Repasando los torneos en los que Púa condujo a nuestros juveniles, nos encontramos con que a Argentina y Brasil le ganamos, le empatamos y perdemos, pero no es ante estos colosos ante quienes resignamos nuestras posibilidades, sino ante rivales de menor poderío, caso Chile, Paraguay, Colombia.

«Limpiamos» a Brasil pero nos «limpió» Colombia

El Torneo de las Américas para selecciones Sub 23 disputado en Colombia en febrero de 1994, fue el primer campeonato de Púa al frente de las juveniles. Allí, logramos un hazañoso empate en primera fase ante Argentina (2-2) jugando gran parte del partido con nueve hombres. En semifinales derrotamos a Brasil 2-1, y tras sacarnos de encima a los dos grandes perdemos la final ante Colombia 3-2, luego de estar en ventaja 2-1.

Chile nos sacó de un Mundial Sub 17

Sudamericano de Lima 1995 para selecciones Sub 17. Al organizar Ecuador el Mundial de la categoría, sólo quedaban dos cupos para clasificar. En la Fase Final, última fecha, Uruguay debía ganarle al ya eliminado Chile para sumar 4 puntos e igualar a Argentina, siempre y cuando los albicelestes perdieran a segunda hora su partido ante Brasil, como finalmente ocurriría.

Pues bien, la celeste ganaba 3-1 pero en los últimos minutos Chile alcanzó el 3-3 dejando a Uruguay fuera del Mundial, ya que a segunda hora Argentina perdió con Brasil.

Entre Chile y Paraguay

En el Sudamericano Sub 20 disputado en Chile en 1997, Uruguay gana la difícil serie de primera ante ante Argentina, Paraguay, Colombia y Bolivia. En la última fecha obtiene un triunfo sobre los albicelestes, partido en el que ambos ya estaban clasificados, tal como ocurrió en el pasado Preolímpico. Pues, tras arrasar en la primera fase, Uruguay resigna sus posibilidades de ser campeón al empatar ante Chile (el que se había clasificado a duras penas para estas finales) y perder con Paraguay. Luego, dos empates ante Argentina y Brasil, y una victoria sobre Venezuela nos dieron el pasaje a Malasia.

Colombia nos liquidó

En 1997 se disputó en Paraguay el Sudamericano Sub 17. En la primera fase, Uruguay pierde ante Colombia 2-0, quedando así con un pie afuera de las finales, y por ende del Mundial de Egipto.

En la última fecha de la serie, la celeste vence 1-0 a Brasil hasta el minuto 45 del segundo tiempo, logrando así la clasificación y dejando fuera a los norteños.

Pero, dos goles en los descuentos dan vuelta la historia, por lo que Uruguay se queda sin el pasaje a Egipto. Si bien fue Brasil quien nos dejó afuera, era previsible una derrota ante los norteños, a la postre campeones del mundo, por lo que en realidad, fue la derrota ante Colombia la que liquidó a los celestes.

En Malasia todo bien

El Mundial de Malasia no muestra victorias celestes sobre equipos grandes y derrotas ante chicos. Uruguay gana su grupo de primera fase ante Malasia, Portugal y Marruecos, y luego va eliminando sucesivamente a Estados Unidos, Francia, Ghana, hasta que pierde la final con Argentina.

En Mar del Plata, Perú y Paraguay

La Fase Final del Sudamericano Sub 20 de Mar del Plata en 1999 arranca con un batacazo celeste al ganarle al poderoso local por 1-0. Una victoria sobre Chile en la segunda fecha perfila a Uruguay como campeón sudamericano, pero a la hora de confirmar ante los chicos se desvanecen las ilusiones. Empatamos sin goles ante Perú, que venía de perder 5-0 ante Argentina, y perdemos luego con Paraguay, sepultando allí las chances de vuelta olímpica. Tras ganarle a Argentina en su propia casa, un empate ante Perú y la derrota con Paraguay nos quitaron la chance de ser campeones.

Paraguay a domicilio

El Sudamericano Sub 17 disputado en nuestro país mostró a una celeste arrasando en primera fase. Pero en semifinales, con estadio lleno a favor, Paraguay nos deja afuera de la final y nos obliga a derrotar a Argentina para lograr la clasificación a Nueva Zelanda. Jugando en casa, le ganamos al albiceleste dejándolo fuera del Mundial, pero perdimos con los paraguayos, que luego en la final se «comerían» cinco goles de Brasil.

Eliminamos a Brasil pero nos «liquidó» Japón

En el Mundial Sub 20 de Nigeria, Uruguay, con un equipo muy limitado, clasifica en la primera fase, elimina por penales a nuestro verdugo Paraguay, y deja afuera de las finales a Brasil, a quien vence por 2-1. Es extraño ver a los brasileños al margen de los cuatro primeros lugares de un campeonato, y los celestes hicieron el milagro de dejarlos fuera. Pero, inmediatamente después de eliminar a Brasil, una potencia mundial, es Japón quien acaba con nuestras ilusiones de acceder a una nueva final del Mundial juvenil. Púa derriba a los poderosos pero cae ante los débiles.

Nueva Zelandia normal

La campaña celeste en el Mundial Sub 17 de Nueva Zelandia no muestra resultados ambiguos. Se logra la clasificación en primera fase y se queda eliminado ante Ghana en Cuartos de Final, un rival muy poderoso fundamentalmente en la categoría más baja.

En Londrina, Chile

El Preolímpico reciente mostró a un fulgurante Uruguay en la primera fase, arrasando con todos sus rivales. Pero al llegar a las instancias decisivas, las ilusiones se derrumban ante la derrota catastrófica de 4-1 ante un equipo chileno que estaba regresando a su país cuando Brasil logró el milagro del 9-0 sobre Colombia. Fue Londrina un nuevo escenario para victorias celestes sobre los grandes (en primera fase casi dejamos afuera a la promocionada Argentina), y derrotas ante chicos que dejaron sus grandes consecuencias.