Sydney mantiene la llama encendida

La majestuosa ciudad oceánica de Sydney, que hace 18 días clausuró los «mejores juegos de la historia», en palabras de Juan Antonio Samaranch, mantiene encendida la llama del espíritu del deporte para acoger la undécima cita paralímpica, donde 4.000 atletas de 125 países lucharán a lo largo de once días en busca de la gloria.

Uruguay estará representado por los atletas Paula Armesto, en natación, y Jorge Llerena, en atletismo. Los uruguayos competirán a partir del próximo viernes.

Un poquito de historia

Los Juegos Paralímpicos nacieron de una pequeña reunión celebrada en 1948 por ex combatientes discapacitados, la mayor parte de ellos parapléjicos.

Sir Ludwig Guttman, fundador del deporte para personas con discapacidad y neurocirujano del Hospital Stoke Mandelille en Aulesbury (Inglaterra), organizó los primeros Juegos Olímpicos de Londres. Pero fue en Roma, en 1960 cuando la cita paralímpica adquirió oficialidad y por primera vez coincidió con la competición olímpica. Desde entonces el desarrollo ha sido espectacular. Sydney reunirá una representación de ciento veinticinco países, veintidós más que en Atlanta 96, cuarenta y dos más que en Barcelona 92, más del doble de Seúl 88 y más de cien que en la primera edición de la capital italiana.

Samaranch presente en Australia

El presidente del Comité Olímpico (COI), Juan Antonio Samaranch, se encuentra en Sydney para la inauguración de los XI Juegos Paralímpicos, que se llavará a cabo hoy, y donde permanecerá hasta el sábado, después de hacer entrega de la Copa Olímpica a esa ciudad por su contribución al olimpismo. «Creo que los Juegos Paralímpicos serán un gran éxito, porque los organizadores y los voluntarios son los mismos que hicieron que los Juegos de Sydney fueran todo un éxito», dijo Samaranch.